Efeitos da Erva Ashwagandha (Withania somnifera)

Ashwagandha — também conhecida como Ginseng Indiano, Cereja de Inverno ou Withania somnifera — é remédio centenário. Como a planta floresce na Índia, curandeiros ayurvédicos a prescrevem para prevenir doenças e promover saúde geral. Embora empresas que vendem ashwagandha sem receita aleguem inúmeros efeitos medicinais, consumidores devem saber que FDA não regula nem endossa ashwagandha; porém, alguns estudos apontam efeitos positivos e negativos.

Efeitos na Saúde Geral

Por ser rica em ferro, estudos humanos indicam que promove crescimento em crianças aumentando hemoglobina. Similarmente, aumenta contagem de glóbulos vermelhos, podendo melhorar desempenho sexual em adultos. Segundo Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, chá de ashwagandha promove atividade natural de glóbulos brancos, exercendo efeito positivo no sistema imunológico. Segundo mesma fonte, estudos em animais mostram efeitos antiestresse, ansiolíticos e positivos na resposta imune. Estudos na Banaras Hindu University indicam efeitos antioxidantes positivos, incluindo promoção de superóxido dismutase, catalase e glutationa peroxidase. Como ashwagandha aumenta atividade de receptores de acetilcolina, pode levar a maior capacidade cognitiva e memória. Estudos com ratos mostram efeito positivo na depressão, atuando como estabilizador de humor. Lembre-se que muitos testes sobre efeitos neurais e emocionais foram em animais, não humanos.

Efeitos em Condições Médicas

Talvez mais proeminentemente, ashwagandha reduz crescimento de células cancerígenas em mama, sistema nervoso central, cólon e pulmões. Também auxilia na prevenção de neutropenia induzida por quimioterapia. Este fitoterápico pode melhorar equilíbrio em ataxia cerebelar degenerativa progressiva, baseado em dados preliminares. Exibe efeitos positivos em osteoartrite, pois qualidades anti-inflamatórias protegem contra dano à cartilagem. Em ratos, pó de raiz diminui perfis lipídicos, auxiliando hipercolesterolemia. Em modelo animal de diabetes tipo 2, aumenta sensibilidade à insulina e melhora hiperglicemia e hiperinsulinemia.

Efeitos Adversos

Segundo Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, ashwagandha pode causar efeitos adversos, ou até aborto, em gestantes. Em um caso, causou tireotoxicose (hipertireoidismo) quando tomada em cápsulas para fadiga crônica; sintomas cessaram ao descontinuar. Quando tomada com barbitúricos, potencializa efeitos sedativos destes.