Uma das mais sérias potenciais perigos. Uso de kava ligado a problemas hepáticos graves e fatais: hepatite, cirrose e falência hepática. Ocorreram mesmo em pessoas sem histórico de doença hepática, segundo FDA (aviso ao consumidor 2002), que recebeu relato de jovem saudável que precisou de transplante hepático após uso de kava. Agências regulatórias em Alemanha, Suíça, França, Canadá e Reino Unido tomaram ações: de alertas a remoção de produtos com kava do mercado. Sinais de problemas hepáticos: icterícia, fezes claras, urina escura, dor abdominal e perda de apetite.
Como todo suplemento herbal, kava pode interagir com outros medicamentos. Tem potencial para interagir com tantos que site eMedTV da Clinaero afirma haver muitas interações para listar; aconselha conversar com médico antes de combinar kava com qualquer medicação. Impacto no fígado torna volátil com outros químicos. Kava diminui atividade de enzimas hepáticas que metabolizam medicamentos e os removem da corrente sanguínea. Se fígado não remove medicação antes da próxima dose, resulta em aumento de quantidades de medicação circulando no sangue.
Quem usou mais kava que recomendado ou por longos períodos experimentou: danos renais, convulsões, hipertensão pulmonar, síndromes psicóticas, hematúria, pressão arterial perigosamente alta, problemas de pele e anormalidades sanguíneas. Anormalidades: aumento do tamanho de hemácias com redução de proteínas sanguíneas, leucócitos e tamanho de plaquetas. MedlinePlus relata que uso por apenas 1-4 dias pode resultar em movimentos musculares anormais na boca, pescoço e olhos e piorar sintomas de Parkinson.