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Usos do Óleo de Hortelã-Pimenta e Cânfora (Mentol)

Mentol (Cânfora de Hortelã-Pimenta): Propriedades, Usos e Precauções

Cânfora de hortelã-pimenta, nome antigo para mentol, é o extrato sólido da planta de hortelã-pimenta (Mentha piperita), e tem qualidades similares à cânfora extraída de árvores de cânfora. Tradicionalmente, mentol é inalado como descongestionante nasal e brônquico. Outros usos externos e internos, e perigos associados ao óleo de cânfora de hortelã-pimenta, podem não ser tão conhecidos.

Características

Hortelã-pimenta contém 27 fitoquímicos — compostos naturais encontrados em plantas — bem como cálcio, colina, ferro, magnésio, manganês, fósforo, potássio, selênio, zinco, niacina, riboflavina, tiamina e vitamina E. Mentol tem gosto amargo, e seu odor é pungente, penetrante e frio. Aplicações de aromaterapia para mentol incluem tratamento de choque, histeria, e para reprimir náusea e vômito.

História

Primeira extração registrada de mentol de óleo de hortelã-pimenta no Ocidente foi em 1771, mas uso asiático de mentol é muito mais antigo. Mentol existe em grandes quantidades em óleos de hortelã-pimenta chineses e japoneses, ou pode ser destilado de plantas cultivadas domesticamente. Em 1884, descrição deste processo foi publicada no American Journal of Pharmacology.

Usos Tópicos

Como mentol temporariamente adormece nervos sensoriais periféricos quando aplicado na pele, alivia coceira e dor de irritações cutâneas menores, surtos de vírus herpes como herpes labial e herpes zoster, e até dor de cabeça. Cânfora de hortelã-pimenta alivia músculos doloridos e dor nas articulações, por isso preparações comerciais como Bengay e IcyHot usam mentol como ingrediente principal. Mentol foi encontrado em estudo egípcio de 2009 para matar piolhos em contato e prevenir ovos de chocar. Preparações tópicas geralmente contêm 5% a 20% de mentol.

Usos Internos

Mentol é mais forte que óleo de hortelã-pimenta. Óleo de hortelã-pimenta, liberado em água fervente para fazer chá, tem propriedades que auxiliam digestão e é comumente usado como remédio para cólica, azia e indigestão. Cápsulas de óleo de hortelã-pimenta de liberação retardada e revestimento entérico são atualmente prescritas por médicos para aliviar dor e espasmos que caracterizam síndrome do intestino irritável (SII). No entanto, mentol só deve ser usado para doenças digestivas sob orientação de profissional de saúde. Dose típica para uso interno seria de 1/8 a 2 grãos em cápsula ou base de azeite.

Em doses pequenas, mentol alivia dor de dente e dor de ouvido; solução a 20% em azeite pode ser aplicada uma vez ao dia. Mentol há muito é adicionado a produtos de tabaco porque esfria efeito de fumaça forte. Em 2008, American Journal of Public Health publicou análise mostrando que mentol torna uso de tabaco mais atraente para fumantes menores de idade. Pessoas que fumam cigarros de mentol também podem ter mais dificuldade parando que aqueles que fumam produtos de tabaco sem sabor.

Aviso

Paralisia nervosa e perda de sensação e movimento resultaram de níveis tóxicos de mentol tomados internamente, segundo Centro Médico da Universidade de Maryland. Por sua capacidade de aumentar produção de muco — que pode bloquear vias aéreas pequenas — pomada mentolada não deve ser aplicada perto das narinas de crianças pequenas para tratar doenças respiratórias. Mulheres grávidas e amamentando não devem tomar mentol internamente.