A Terapia Quelante baseia-se no uso de injecções lentas ou infusões de um composto químico identificado como ácido etilenodiaminotetraacético (EDTA). A terapia quelante é às vezes usada para libertar o corpo de metais tóxicos, chumbo e ferro, que são posteriormente eliminados pelo corpo através da urina. Acredita-se que o colesterol LDL precisa de interação com os metais mencionados para fins de oxidação. Assim, com a remoção rápida de metais tóxicos, os processos de oxidação diminuem e o funcionamento dos vasos sanguíneos melhora.
A Terapia Quelante foi estabelecida nos anos 1930 na Alemanha para uso na indústria de tintas. O EDTA é um composto químico que se liga naturalmente a ferro, cobre, chumbo, alumínio, zinco, mercúrio e cálcio. Mais tarde, médicos e investigadores viram o benefício do uso de EDTA em pessoas para minimizar a exposição interna a metais tóxicos. Uma vez injetado num indivíduo, o EDTA liga-se aos metais ou minerais, e os rins removem o metal e o EDTA do corpo. Este processo é totalmente aprovado para tratamento e cuidado de envenenamento por chumbo.
A Terapia Quelante tem mostrado ter efeito positivo nos níveis de colesterol. Enquanto os níveis de HDL (lipoproteínas de alta densidade) são considerados colesterol bom e desejável, o colesterol LDL (lipoproteínas de baixa densidade) é considerado uma forma indesejável de colesterol. Infusões de EDTA, quando combinadas com suplementos minerais e vitamínicos, ajudam a aumentar os níveis de HDL enquanto diminuem simultaneamente os níveis de colesterol LDL. Além disso, níveis baixos de HDL são elevados por infusões de EDTA, e níveis altos de HDL permanecem consistentemente altos após infusões de HDL.
A Terapia Quelante também é usada para ajudar a reverter danos associados à aterosclerose. Efeitos colaterais da condição incluem obstrução das artérias devido a formações de placa. Formações de placa (acúmulo de colesterol) que ocorrem nas artérias coronárias podem levar a ataques cardíacos, e pode também sentir ataques de angina. Formações de placa nos vasos que levam ao cérebro podem eventualmente levar a um AVC. Entretanto, formação de placa nas artérias que fornecem sangue aos membros inferiores pode levar a dor nas pernas. Infusões de EDTA ajudam a remover cálcio da corrente sanguínea. O cálcio faz parte da placa que se forma nas artérias e isso ajuda na quebra da placa.
Além disso, infusões de EDTA ajudam a diminuir a viscosidade do sangue e potencial coagulação; a criação de plaquetas sanguíneas diminui após infusões de EDTA, o que diminui a viscosidade do sangue. Quando o sangue é menos viscoso, pode mover-se através de vasos sanguíneos e artérias menores com maior facilidade. Este tipo de terapia é considerado menos invasivo do que outros métodos para remediar formações de placa aterosclerótica como cirurgia e procedimentos de revascularização.
Usar Terapia Quelante para baixar colesterol e reverter aterosclerose tem benefícios positivos, mas pode ser dispendioso. Este tipo de terapia não é coberto por muitas seguradoras, e um único tratamento pode custar até $8. Como são necessários 20 a 100 tratamentos para alcançar quaisquer benefícios, os custos podem acumular-se rapidamente. Além disso, há um fator de tempo: cada sessão de terapia com infusões pode durar três a quatro horas.