Atletas de elite exigem dieta estruturada conforme esporte, objetivos e agenda. Prioridade: desempenho máximo e recuperação eficiente. Diferente de dieta para saúde geral ou perda de peso.
Esportes de alta queima calórica tornam a manutenção do peso um desafio. Michael Joyner (Mayo Clinic): alguns atletas queimam 4.000–6.000 kcal/dia de treino. Reposição rápida é vital para treinar no dia seguinte. Monitore peso semanalmente: perdendo peso → coma mais; ganhando → ajuste para menos.
Nutrição ideal varia por atleta (McKinley Health Center, UIllinois). Regra geral:
Esquiador cross-country: café: ovos, aveia, bagas, iogurte; almoço: carne, vegetais, pão de milho, salada espinafre/abacate; jantar: frango, banana-da-terra, vegetais; lanches: amêndoas, frutas, queijo, leite com chocolate.
Equipe feminina de hóquei EUA (Sochi 2014): café: ovos, batatas, cereais, aveia, frutas; lanches: banana, aveia, nozes; recuperação: iogurte, shakes proteicos.
Para manter ingestão calórica altíssima, alguns atletas incluem sorvete, pizza, cheeseburgers, leite com chocolate (ex.: Shani Davis, Lolo Jones, Kelly Clark).