Cloreto de cálcio e carbonato de sódio: usos, segurança e diferenças

Tanto o cloreto de cálcio quanto o carbonato de sódio são aditivos alimentares comuns. O cloreto de cálcio também é usado medicinalmente para tratar hipocalcemia grave. Embora seguros como aditivos nas quantidades permitidas, ambos podem ser tóxicos se inalados ou ingeridos através de produtos não alimentares (ex.: produtos de limpeza).

Cloreto de cálcio

Combinação de cálcio e cloro, aprovado pelo FDA. Atua como anti-aglomerante, realçador de sabor, agente de firmeza e em conservas/picles. Em casos de deficiência severa, pode ser prescrito para elevar o cálcio sérico. Também aparece em bebidas esportivas e águas minerais concentradas. Fora da alimentação, é usado em limpadores de piscina e como sal para degelo de calçadas.

Carbonato de sódio (barrilha)

Feito de ácido carbônico e sódio, também reconhecido como seguro pelo FDA. Em alimentos, regula acidez, anti-aglomera, engrossa e ajuda no crescimento de massas. Encontrado em peixes processados, massas, condimentos, laticínios fermentados, vegetais enlatados, substitutos de sal e creme de leite. Industrialmente, é amaciante de água e matéria-prima para vidro, papel, sabões, detergentes e banhos de espuma.

Substâncias semelhantes e alertas

O carbonato de sódio pode produzir bicarbonato de sódio (fermento), mas não os confunda. Em suplementos, atua apenas como aditivo. Não confunda com cloreto de sódio (sal de mesa) nem com carbonato de cálcio (comum em suplementos de cálcio). O cloreto de cálcio é reservado para uso emergencial em hospitais.

Em alimentos, as quantidades são mínimas e seguem boas práticas de fabricação (ex.: cloreto de cálcio ≤ 0,3% em produtos de panificação). Em doses altas, ambos irritam pele, olhos e vias respiratórias; são venenosos se ingeridos via produtos domésticos.