Informações sobre Alimentos Fortificados com Cálcio

A ingestão adequada de cálcio ajuda as pessoas a construírem ossos fortes quando crianças e a minimizar a perda óssea através da osteoporose como adultos mais velhos. Os ossos ganham e perdem cálcio continuamente enquanto o corpo equilibra suas necessidades de cálcio armazenado nos ossos com a necessidade de cálcio no sangue e fluidos corporais para ajudar na contração muscular, coagulação sanguínea, impulsos nervosos, secreção de hormônios e ativação enzimática. O cálcio também pode ajudar a controlar o peso e a pressão sanguínea e ajudar a prevenir o diabetes e o câncer de cólon, segundo Eleanor Whitney e Sharon Rolfes no livro "Understanding Nutrition".

O governo dos EUA regulamentou a fortificação de alimentos para mais mais de cinco décadas. A FDA apóia a adição de nutrientes específicos, como o cálcio, aos alimentos quando existe deficiência nutricional na população, para restaurar as perdas de nutrientes devido ao processamento, para melhorar a qualidade de um alimento substituto ou para equilibrar o conteúdo de nutrientes dos alimentos. O FDA também regula o cálcio e outras informações sobre alimentos enriquecidos em embalagens de produtos.

Para fortificar um produto significa adicionar um nutriente ausente ou suplementar um nutriente presente em uma quantidade insignificante. Segundo a FDA, um alimento “fortificado com cálcio” deve ter pelo menos 10% do valor diário de cálcio adicionado. O valor diário de cálcio indica uma quantidade de referência desenvolvida pelo FDA para os requisitos de adultos e crianças com mais de 4 anos de idade.

Exemplos

Alimentos comumente enriquecidos com cálcio incluem suco de laranja, outros sucos de frutas e vegetais, soja leite, leite de arroz, tofu e alguns grãos.

Benefícios

Para atender às necessidades diárias de cálcio, a maioria das pessoas precisa do equivalente a pelo menos três porções de leite ou produtos lácteos. Mas algumas pessoas não podem beber leite por causa da intolerância à lactose. Outros escolhem não beber leite por causa de uma preferência ou uma dieta restrita. Saber sobre produtos alternativos enriquecidos com cálcio pode ajudar essas pessoas a satisfazer suas necessidades nutricionais. Por exemplo, alimentos enriquecidos com cálcio podem ajudar uma pessoa com uma dieta vegana que evite todas as carnes e produtos lácteos para atender às recomendações de cálcio dentro de suas restrições alimentares.

Informações sobre alimentos enriquecidos com cálcio fornecem um serviço aos consumidores quem lê os rótulos para aprender sobre o conteúdo nutricional de um alimento ou para comparar alimentos semelhantes. Dois dos objetivos do Healthy People 2010 estabelecidos pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA envolvem o cumprimento de recomendações para o cálcio na dieta dos americanos e a redução da prevalência de osteoporose, de acordo com Whitney e Rolfes. A osteoporose atinge mais de 25 milhões de pessoas nos Estados Unidos, a maioria mulheres idosas.