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Dor no Joelho à Noite: Causas, Mecanismos e Alívio

Dor noturna no joelho é um sintoma frequente que atrapalha o sono e a qualidade de vida. Diferente da dor mecânica (piora com atividade, melhora com repouso), a dor noturna/inflamatória piora em repouso e à noite, sugerindo processo inflamatório, isquêmico ou neoplásico ativo.

Principais Causas

1. Osteonecrose (Necrose Avacular) do Côndilo Femoral Medial

• Perfil: Mulheres >55 anos (3:1), muitas vezes sem trauma prévio.
• Mecanismo: Interrupção vascular subcondral → morte óssea → colapso subcondral → dor.
• Dor: Início insidioso, noturna intensa, peso-péssimo, limitação progressiva. RX tardio: colapso, esclerose, "crescent sign". RM: precoce (edema medular).
• Tratamento: Descompressão percutânea (core decompression) estágios iniciais; artroplastia total joelho (ATJ) estágios avançados.

2. Artrite Reumatoide (AR) e Espondiloartrites

• Dor inflamatória: piora noturna/manhã, rigidez matinal >1h, melhora com movimento.
• Sinovite ativa → citocinas (IL-6, TNF) têm ritmo circadiano (pico noturno).
• Tratamento: DMARDs (metotrexato), biológicos (anti-TNF, anti-IL6, anti-CD20, JAKi), corticoide ponte. Controle da doença = alívio noturno.

3. Osteoartrose (OA) Avançada

• Geralmente dor mecânica, mas em estágio avançado (osso-em-osso, sinovite reativa, cistos subcondrais, edema medular) → dor noturna.
• Mudanças barométricas (queda pressão atmosférica) → expansão gasosa intraóssea / capsular → dor.
• Tratamento: AINEs tópicos/sistêmicos, infiltração (ácido hialurônico, corticoide, PRP), fisioterapia (fortalecimento quadríceps/glúteos), perda peso, órtese descarregadora, ATJ se falha conservadora.

4. Gota (Artrite Microcristalina)

• Depósito de monourato de sódio (ácido úrico alto).
• Crise aguda: início noturno súbito (pico 6–12h), dor excruciante, vermelhidão, calor, edema intenso. Joelho é 2ª articulação mais comum (após hálux).
• Gatilhos: carne/frutos do mar/álcool (cerveja), desidratação, diuréticos, trauma, cirurgia, início/alteração de uricosúrico.
• Tratamento agudo: Colchicina (baixa dose), AINE (indometacina, naproxeno), corticoide (oral/IA). Profilaxia: alopurinol / febuxostato (meta urato <6 mg/dL).

5. Lesões Mecânicas (Menisco, Ligamento, Condral)

• Dor noturna se houver derrame articular significativo (distensão capsular) ou cisto de Baker roto/vazando.
• Cisto de Baker: Massa poplítea, dor posterior, pode comprimir estruturas neurovasculares. Ruptura → "sinal da meia" (edema panturrilha) → simula TVP.

6. Tumores (Primários / Metástases) — Raro Mas Grave

• Osteossarcoma, condrossarcoma, tumor de células gigantes, metástase (mama, próstata, pulmão, rim, tireoide).
• Dor noturna progressiva, não aliviada por posição, AINEs parciais. Acompanha perda de peso, fadiga.
• RX → RM → biópsia. Encaminhamento oncológico urgente.

7. Infecção (Artrite Séptica) — Emergência

• Dor intensa, febre, articulação quente/vermelha, incapacidade de mobilizar. Drenagem artroscópica urgente + antibiótico EV.

Abordagem Diagnóstica

1. Histórico detalhado: padrão temporal, trauma, comorbidades, medicações, febre, sintomas sistêmicos.
2. Exame físico: inspeção, palpação, derrame (patela flutuante, onda), amplitude, estabilidade ligamentar, meniscos, sinais inflamatórios.
3. Exames: RX (AP, perfil, túnel, carga) → RM (padrão-ouro tecidos moles, osso, edema medular) → Exames laboratoriais (VHS, PCR, ácido úrico, hemograma, fator reumatoide, anti-CCP, HLA-B27, culturas se suspeita infecciosa).

Medidas Noturnas para Alívio Sintomático

• Travesseiro entre joelhos (decúbito lateral) ou sob joelhos (decúbito dorsal) → alivia tensão capsular.
• Compressa fria (gelo envolto em toalha) 15–20 min antes de deitar (inflamação aguda/gota).
• Compressa morna (se rigidez/osteoartrose crônica sem sinais inflamatórios agudos).
• AINE noturno (celecoxibe, naproxeno) se sem contraindicação — protege mucosa gástrica com IBP se risco.
• Controle da doença de base (AR, gota, OA).

Dor no joelho que acorda o paciente ou impede adormecer não é normal. Exige investigação etiológica. Tratamento da causa resolve o sintoma noturno na maioria dos casos.