casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde | Doenças e Lesões

Medicina Herbal: Vantagens, Desvantagens e o Que Você Precisa Saber

O uso de medicamentos fitoterápicos cresce em popularidade, impulsionado pelo aumento do custo de prescrições convencionais e pelo desejo de terapias naturais, segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland. Embora alguns médicos convencionais não considerem alternativas herbais terapeuticamente válidas, muitos profissionais de saúde buscam conhecê-las para responder às demandas dos pacientes. Alguns estabeleceram parcerias com naturopatas ou contam com fitoterapeutas em suas equipes.

Fitoterapia vs. Suplementos Dietéticos

Não se deve confundir fitoterapia com suplementos dietéticos. Embora possam compartilhar componentes, diferem no uso e ação no organismo. Suplementos (vitaminas, minerais, aminoácidos) visam adicionar nutrientes. A fitoterapia (ou fitomedicina) utiliza plantas para fins terapêuticos médicos. Dependendo da planta, usam-se sementes, frutos, raízes, folhas, cascas e flores.

Longa Tradição Histórica

Ervas são usadas medicinalmente há séculos, muito antes dos fármacos da medicina ocidental convencional. Hoje, médicos da medicina tradicional chinesa e praticantes de ayurveda utilizam fórmulas ancestrais. Na Alemanha, a fitoterapia é prática padrão: 70% dos médicos prescrevem mais de 600 medicamentos à base de plantas, segundo a Universidade de Maryland.

Abordagem Multissistêmica

A Dra. Anne Jeffres, do Pacific College of Oriental Medicine, explica que ervas e fórmulas fitoterápicas oferecem solução natural para muitas condições, podendo ser tão ou mais eficazes que fármacos comparáveis — com poucos ou nenhum efeito colateral — quando supervisionadas por profissional qualificado. Muitas ervas beneficiam múltiplos sistemas simultaneamente (ex.: imunológico e digestivo), como Ginseng, Reishi e Astrágalo. Esse efeito multissistêmico elimina a necessidade de múltiplos fármacos com múltiplos efeitos colaterais, tornando o tratamento frequentemente mais acessível.

Embora derivadas de plantas, as ações da fitoterapia não são simples. Cientistas analisaram quimicamente plantas medicinais para isolar princípios ativos e entender seus mecanismos — assim nasceram os primeiros fármacos. Esse conhecimento, somado à personalização de fórmulas (adicionando, removendo ou ajustando dosagens de ervas específicas), confere grande flexibilidade terapêutica.

Principais Desvantagens

Evidências Clínicas Escassas

Conforme relatório no The Permanente Journal, há poucas evidências de ensaios clínicos randomizados apoiando muitos suplementos herbais. A Dra. Jeffres (PhD em Medicina Oriental) observa que, embora interações erva-fármaco ainda tenham lacunas, existe crescente banco de dados sobre o tema. Recomenda o extenso banco do Memorial Sloan Kettering para práticas mais seguras.

Problemas de Controle de Qualidade

Nos EUA, não há agência oficial regulando fabricação ou rotulagem de fitoterápicos. O consumidor corre riscos quanto ao conteúdo real e precisão das dosagens. A Dra. Jeffres enfatiza: busque orientação de profissional altamente treinado e licenciado. Pacientes de fitoterapeutas devem também consultar médico sobre condições médicas. Procure acupunturistas com certificação nacional em Herbologia Chinesa ou Medicina Oriental (mínimo nível de Mestrado). Quiropráticos, naturopatas, farmacêuticos compostos e médicos também podem prescrever fitoterapia.