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Refluxo silencioso: você pode ter e não saber

O diagnóstico inesperado

Após meses de rouquidão persistente e sensação de "nó na garganta", uma consulta com um otorrinolaringologista revelou a causa: refluxo ácido. Diferente do refluxo típico, que se manifesta com azia e regurgitação, o refluxo laringofaríngeo (RLP) — ou "refluxo silencioso" — apresenta sintomas atípicos que muitas vezes passam despercebidos ou são atribuídos a outras condições.

Uma epidemia silenciosa

Segundo a dra. Jamie Koufman, especialista em voz e refluxo, doenças relacionadas ao refluxo afetam pelo menos metade dos americanos, e o câncer de esôfago associado ao refluxo aumentou mais de 850% nas últimas décadas, tornando-se o câncer de crescimento mais rápido nos EUA por incidência.

Sintomas atípicos a observar

• Rouquidão crônica ou alterações na voz
• Tosse seca persistente
• Pigarro frequente
• Sensação de corpo estranho na garganta (globus faríngeo)
• Gotejamento pós-nasal
• Dor de garganta recorrente
• Dificuldade para engolir (disfagia)
• Falta de ar ou sibilos

Como esses sintomas se sobrepõem a alergias, asma, sinusite e até câncer, o diagnóstico correto muitas vezes é atrasado.

Tratamento: além dos medicamentos

O manejo eficaz combina mudanças de estilo de vida e, quando necessário, medicação. Medidas-chave incluem:

• Manter peso saudável
• Evitar tabaco, álcool e alimentos gordurosos
• Dormir com a cabeceira elevada (45 graus)
• Jantar pelo menos 4 horas antes de deitar
• Adotar dieta alcalina: proteínas magras, vegetais verdes, água alcalina

Cuidado com os inibidores de bomba de prótons (IBPs)

A dra. Koufman alerta que IBPs (omeprazol, pantoprazol, etc.) não deveriam ser vendidos sem receita. Efeitos colaterais incluem diarreia, dor abdominal, hiperacidez de rebote ao suspender, e associações com doenças renais, Alzheimer, ataques cardíacos e maior mortalidade. Antagonistas H2 (ranitidina, famotidina) são opções mais seguras para uso de curto prazo.

Conclusão

Se você apresenta sintomas persistentes de garganta ou vias aéreas sem causa aparente, consulte um especialista. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem prevenir complicações graves e reverter a tendência alarmante de câncer esofágico.