Com o aumento de sobrepeso, obesidade, diabetes e resistência à insulina, a esteatose hepática (fígado gorduroso) tornou-se uma preocupação nacional. Ocorre quando gordura se acumula nas células do fígado. Causas não alcoólicas incluem toxinas, medicamentos e distúrbios metabólicos hereditários.
Uma revisão clínica de 2013 no Hepatitis Monthly mostrou que alterações na microbiota intestinal podem resultar em fígado gorduroso. Os autores concluíram que probióticos são estratégia segura e barata para melhorar doenças hepáticas. Eles controlam bactérias patogênicas que prejudicam a função hepática.
Pesquisadores avaliaram adultos com esteatose hepática não alcoólica que consumiram iogurte probiótico diariamente por 8 semanas. Houve melhora nas enzimas hepáticas, redução do colesterol total e LDL ("colesterol ruim"). Publicado no Journal of Dairy Science (2014), o estudo sugere que o iogurte probiótico ajuda no manejo de fatores de risco.
Nem todo iogurte contém probióticos viáveis. Procure no rótulo "culturas vivas e ativas". Cepas comuns: Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus. O selo "Live & Active Cultures" da Associação Nacional de Iogurte garante quantidade significativa de culturas ativas (é voluntário, então alguns bons iogurtes podem não tê-lo). Prefira versões com baixo teor de gordura e açúcar.