Sigmoidoscopia é o exame do intestino grosso via sonda inserida pelo cólon. Semelhante à colonoscopia (que examina todo o intestino grosso), mas estende-se apenas ao sigmoide, a porção mais baixa do cólon. Na sigmoidoscopia rígida, o aparelho é inflexível. Na maioria dos exames, a sonda é inserida na direção do umbigo. A sigmoidoscopia rígida foi substituída na maioria das aplicações pela videocolonoscopia ou sigmoidoscopia flexível. Embora não seja mais amplamente usada, ainda tem vantagens em certas aplicações, sendo frequentemente empregada em clínica geral e pediatria.
No exame e diagnóstico de pacientes com certos distúrbios anorretais, como sangramento retal ou doença retal inflamatória, a sigmoidoscopia rígida é usada mais frequentemente que a colonoscopia flexível. Em casos onde a videocolonoscopia foi usada, condições mais graves eram frequentemente não detectadas. A sigmoidoscopia rígida fornece dados mais utilizáveis ao examinador, permitindo diagnóstico de gama mais ampla de distúrbios.
A sigmoidoscopia rígida mostra-se útil para avaliar recuperação do paciente após cirurgia de cólon, e também para avaliar sangramento ou obstrução. Como no diagnóstico de câncer, fornece informações mais precisas e detalhadas. É relativamente segura em pacientes triados para adequação e operados há pelo menos uma semana.
Avaliar a segurança do procedimento para um paciente específico é importante na sigmoidoscopia rígida. Em 5% dos pacientes submetidos, ocorre bacteremia — bactérias no sangue, que pode desencadear sepse. Por esse risco, avaliam-se neutropenia e outros distúrbios imunológicos. Em pacientes de alto risco, usa-se profilaxia antibiótica para reduzir o risco.
Causa comum de sangramento e inflamação retal é câncer. Os tipos responsáveis são altamente tratáveis se detectados precocemente, e a sigmoidoscopia rígida é tipicamente usada pois fornece medição mais precisa da distância do tumor ao ânus, útil para determinar viabilidade cirúrgica.