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A história dos transplantes de coração

O transplante cardíaco evoluiu a partir do desenvolvimento da cirurgia cardíaca e do sucesso de outros transplantes de órgãos. Os primeiros pacientes tiveram alta mortalidade, mas o desenvolvimento de imunossupressores eficazes (ciclosporina) tornou o transplante uma terapia aceita. A escassez de doadores impulsionou a pesquisa de corações artificiais.

Desenvolvimento da cirurgia cardíaca

Na Segunda Guerra Mundial, Dwight Harken (cirurgião do Exército) criou técnica para remover estilhaços do coração sem pará-lo. Seu sucesso inspirou cirurgias cardíacas menores. Problemas complexos exigiam parar o coração — tolerância de apenas 4 minutos sem circulação. Bill Bigelow (Universidade de Minnesota) propôs hipotermia corporal, estendendo a janela para 10 minutos. Isso permitiu a primeira cirurgia de coração aberto em 1952, impulsionando avanços.

Primeiros transplantes

O primeiro transplante renal bem-sucedido foi em 1963. O primeiro transplante cardíaco (coração de chimpanzé) ocorreu em 1964, mas falhou. Christiaan Barnard (Cidade do Cabo, África do Sul) realizou o primeiro transplante cardíaco humano em 1967; o paciente morreu 18 dias depois por rejeição.

Dificuldades e abandono temporário

Rejeição e infecção assolaram os primeiros anos. Em 1968, 99 transplantes foram feitos, mas a alta mortalidade fez a maioria desistir. Medos públicos sobre obtenção de órgãos (antecipação de morte de doadores) também surgiram.

Ressurgimento com a ciclosporina

Na década de 1980, a ciclosporina (imunossupressor de fungo norueguês) permitiu controlar rejeição sem destruir totalmente o sistema imune. Queda drástica na mortalidade e melhor controle de infecções levaram ao renascimento dos transplantes.

Invenção dos corações artificiais

A escassez de doadores motivou corações artificiais. Denton Cooley implantou o primeiro (plástico) em 1969 — funcionou 3 dias. Robert Jarvik (Universidade de Utah) desenvolveu o Jarvik-7 para uso permanente; primeiro paciente (1982) viveu 4 meses. Em 2000, paciente de 61 anos viveu 7 anos com versão aprimorada, impulsionando mais pesquisas.