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Alternativas à Cirurgia de Substituição do Joelho

A substituição total do joelho é tipicamente a opção de tratamento preferida para doença articular degenerativa em estágio final que progrediu a um grau que afeta a vida. A mobilidade foi significativamente alterada, além de dor severa, inchaço e sintomas mecânicos como estalos e bloqueios. Muitas vezes a cirurgia é a opção final; no entanto, existem alternativas que podem oferecer alívio e mobilidade melhorada em muitos casos.

O Que Mais Pode Ser Feito?

Nas formas mais leves de artrite do joelho, quando os sintomas são essencialmente mínimos, existem muitas opções: repouso, analgésicos orais, anti-inflamatórios, fisioterapia e modificação de atividades. Muitas vezes, estes remédios simples podem diminuir os sintomas e contribuir para níveis de desconforto reduzidos.

Benefícios dos Anti-inflamatórios vs. Analgésicos

A principal diferença entre analgésicos (narcóticos ou não) e anti-inflamatórios é que os analgésicos deprimem a interpretação cerebral dos sinais de dor. Os narcóticos embotam a capacidade do cérebro de perceber impulsos de dor, fazendo o joelho "sentir-se melhor". Os anti-inflamatórios (AINEs) são tipicamente não narcóticos, não esteroides, e atuam de forma diferente: são absorvidos na corrente sanguínea e "viajam" até ao local da inflamação que causa dor, combatendo-a e reduzindo a gravidade dos sintomas. As novas gerações de AINEs oferecem proteção adicional ao revestimento gástrico contra úlceras.

Mantenha a Articulação em Movimento

Além de controlar o desconforto, manter a mobilidade através do movimento é fundamental. Joelhos artríticos funcionam melhor se mantidos em movimento e não deixados enrijecer. Várias formas de terapia proporcionam alívio adicional e otimizam a mobilidade. Terapia terrestre padrão é exercício terapêutico num ginásio, enquanto a terapia aquática é feita numa piscina com água mais quente que o normal. A terapia aquática maximiza o movimento sem as restrições da gravidade.

Quando Medicamentos Orais Não Bastam

Quando a dor e inflamação progridem além do que tratamentos orais simples podem lidar, a próxima linha de opções deve ser considerada, como injeções diretamente na articulação do joelho. Um medicamento frequentemente injetado é o esteróide, ou "cortisona". Existem várias marcas com diferentes durações de ação. Injeções de esteróides colocam anti-inflamatórios potentes diretamente onde são mais necessários, e devido à absorção mais lenta que noutros locais, proporcionam benefício prolongado.

E as Injeções de Gel?

Outro produto amplamente usado por injeção intra-articular é o "ácido hialurónico" (injeção de gel). São comumente fabricados a partir de cristas de galinha ou sinteticamente. O seu objetivo é revestir as áreas de cartilagem afetadas e oferecer proteção, diminuir o atrito e aumentar a capacidade da cartilagem de manter hidratação. Infelizmente, estes géis funcionam melhor nas formas mais leves de artrite, mas valem a pena tentar em todos os casos, já que muitas alternativas são mais invasivas.