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Requisitos de Decibéis da OSHA

Como parte de seu mandato para assegurar condições de trabalho seguras e saudáveis para homens e mulheres trabalhadores, o Departamento do Trabalho dos EUA, através da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA), tem regulamentos para proteger a audição de trabalhadores expostos a ruído excessivo. O nível de decibéis (dB) do ruído é um dos fatores considerados pela agência, assim como a duração da exposição do trabalhador ao ruído alto e se as funções do trabalhador o levam a áreas com diferentes níveis de decibéis.

Intensidade (Decibéis)

A intensidade é obviamente a primeira consideração. Se o ruído for mantido abaixo de 85 dB, nenhuma proteção auditiva é necessária, e espera-se que os empregadores façam todos os esforços possíveis de engenharia e design para manter o ruído ao mínimo. Para qualquer exposição a ruído acima de 85 dB por pelo menos oito horas por dia, o empregador é obrigado a fornecer proteção auditiva aprovada pela OSHA ao empregado sem custo. Além disso, os empregadores são responsáveis por garantir que os empregados expostos usem sua proteção auditiva.

Segundo uma carta de interpretação de 1999 (atualizada em 2008) da Diretoria de Programas de Conformidade da OSHA, há evidências ligando exposição consistente a ruído a 95 dB ou mais a problemas além da perda auditiva. Segundo a carta, distúrbios dos sistemas cardiovascular, digestivo, respiratório, alergênico e musculoesquelético, bem como desorientação e redução do foco visual, podem ser ligados a tal exposição.

Duração da Exposição

Ruído extremamente alto pode causar dano fisiológico instantâneo, mas níveis mais baixos de ruído contínuo causam danos ao longo do tempo. Ruído é considerado contínuo se o intervalo entre os níveis máximos de ruído for de um segundo ou menos, e a OSHA tem limites diferentes para períodos de exposição a diferentes níveis de ruído contínuo. Por exemplo, um trabalhador pode ser exposto a um nível médio de ruído de 90 dB por no máximo oito horas por dia, 95 dB por quatro horas por dia, 105 dB por uma hora por dia, e 115 dB por 15 minutos por dia.

Diferentes Níveis de Ruído

O trabalho de alguns empregados requer sua exposição a diferentes níveis de decibéis durante um dia. Quando esse é o caso, o nível de exposição combinado do empregado é considerado. A quantidade de tempo exposto a cada nível de decibéis é dividida pelo tempo permitido para aquele nível de decibéis. Os valores resultantes são somados, e se excederem 1,0, a exposição excedeu o limite permitido.