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Riscos de Saúde e Segurança no Trabalho

O trabalho pode ser lugar perigoso. Segundo o Bureau of Labor Statistics, mais de 4 milhões de lesões não fatais no trabalho ocorreram em 2007. Pior: mais de 5.000 fatalidades. Perigos existem em todo tipo de trabalho, desde fatores ergonômicos a radiação nociva e produtos químicos tóxicos. Empregadores devem entender e reconhecer esses perigos para identificar e implementar medidas protetivas adequadas.

Perigos Físicos

Incluem calor, frio, vibração e ruído alto. Trabalhar em alturas (telhados, escadas, andaimes) cria risco de queda. Espaços confinados: risco de asfixia. Trabalhadores podem ser atingidos por equipamentos ou prender-se em máquinas. Outros riscos: choque elétrico, radiação nociva (raios-X, lasers, radiofrequência). Técnica incorreta de levantamento causa lesões nas costas; trabalhar longos períodos no computador causa lesões por esforço repetitivo. Problemas simples de limpeza, como café derramado, causam quedas graves. Causa mais comum de lesão relacionada ao trabalho: dirigir. Segundo BLS, incidentes em rodovias foram principal causa de fatalidades no trabalho em 2006.

Perigos Químicos

Muitos trabalhos exigem uso de produtos químicos perigosos. Podem ser tóxicos, inflamáveis, corrosivos ou reativos. Alguns extremamente perigosos, causam dano em doses muito baixas; outros permitem maior exposição sem dano físico. Efeitos na saúde manifestam-se rapidamente (exposição aguda) ou ao longo do tempo (exposição crônica).

Perigos Respiratórios

Muitas substâncias são nocivas quando inaladas: amianto, solventes químicos, fumos metálicos, poeiras. Alguns reagem adversamente a certos mofo no local. Além disso, embora muitos locais restrinjam fumo, fumo passivo ainda é risco respiratório potencial.

Perigos Biológicos

Trabalhadores de laboratórios médicos/clínicos manipulam fluidos corporais e culturas potencialmente infecciosos. Profissionais de saúde expõem-se a doentes potencialmente infecciosos. Se refeitórios não seguem protocolos de manipulação de alimentos, produtos podem causar doenças alimentares. Virtualmente todos trabalhadores expõem-se a colegas doentes ocasionalmente, aumentando risco de transmissão de gripe e resfriado comum.

Estresse e Violência

Cada vez mais, estresse surge como perigo no trabalho. Reação a longas jornadas, medo de demissão e pressões manifestam-se como doenças tangíveis: úlceras, hipertensão, infartos. Estresse também transborda para violência. Segundo BLS, violência no trabalho foi terceira causa principal de fatalidades em 2006.

Controles

Empregadores podem implementar medidas para controlar perigos e aumentar segurança. Controles como guardas, intertravamentos e procedimentos operacionais seguros controlam perigos físicos. Roupas de proteção pessoal protegem contra perigos químicos e biológicos. Empregadores também podem desenvolver treinamento de direção segura e programas de prevenção à violência para minimizar riscos.