Limpar regularmente um cachimbo de fumar é importante para obter o máximo do seu tabaco. Não limpar um cachimbo pode levar a acumulação de alcatrão que pode bloquear o tubo do cachimbo e "azedar" o cachimbo. Um cachimbo azedo confere um sabor amargo a qualquer tabaco fumado nele. Limpar regularmente um cachimbo pode remover o alcatrão antes que se acumule e azede o cachimbo.
A simples ferramenta de cachimbo, consistindo de uma colher, um compactador e às vezes um perfurador, é geralmente a ferramenta de limpeza de cachimbo mais facilmente disponível. Esvazie completamente o fornilho do cachimbo após fumar para evitar que tabaco não fumado fique no fornilho e o torne azedo. Isto também ajuda o fornilho a descansar, ou secar, mais rápido.
Limpa-cachimbo são fios longos cobertos de cerdas usados para esfregar o alcatrão do interior do fornilho e tubo. Remova o tubo do fornilho e passe o limpa-cachimbo pelo tubo algumas vezes para quebrar partículas soltas. Se o limpa-cachimbo sair do tubo excepcionalmente sujo, use outro. O tubo e o fornilho só devem ser separados após o cachimbo ter arrefecido à temperatura ambiente.
Um alargador de cachimbo é especialmente desenhado para remover acumulação de carbono do interior de cachimbos de briar e outras madeiras. Um alargador só deve ser usado quando se recondiciona completamente um cachimbo, pois o carbono, ou "bolo", ajuda a proteger a madeira de sobreaquecimento e ajuda a manter temperatura uniforme no fornilho.
Uma retorta é um bulbo de vidro e tubo que é fixado ao cachimbo no bocal. Encha o bulbo com cerca de 60 ml de álcool de grão ou álcool de limpeza e aqueça. O calor ferve rapidamente o álcool, empurrando-o para o tubo e fornilho do cachimbo. Arrefecer a retorta suga o álcool, junto com qualquer alcatrão dissolvido, para fora do cachimbo. Este processo deve ser repetido várias vezes para limpar o cachimbo.