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Arbovírus: Entendendo Doenças Virais Transmitidas por Insetos

Arbovírus é uma combinação das palavras vírus transmitido por artrópodes; artrópodes, neste caso, referem-se principalmente a insetos sugadores de sangue, como mosquitos. A troca de sangue provocada pela picada de um inseto infectado causa a liberação de partículas virais no animal hospedeiro, potencialmente causando doença. Arbovírus, então, não são um único tipo de infecção, mas um grupo de vírus transmitidos da mesma maneira.

Características

Arbovírus são chamados de zoonóticos porque podem causar doenças quando transmitidos de animais para humanos. Segundo Microbiologia e Imunologia On-Line, a maioria desses vírus é patogênica (causadora de doenças) em humanos, mas não em insetos. Existem quatro tipos principais de arbovírus: togaviridae, flaviviridae, bunyaviridae e reoviridae. Todos os arbovírus são vírus de RNA (tendo RNA em vez de DNA como material genético), e todos, exceto bunyaviridae, são icosaédricos. Mosquitos mais comumente pegam arbovírus de pássaros, mas também podem se tornar vetores alimentando-se de pequenos mamíferos.

Efeitos

O site Dhpe.org (Diretores de Promoção da Saúde e Educação) relata quatro tipos básicos de doenças causadas por infecção por arbovírus: doenças do sistema nervoso, febre, febre hemorrágica e artrite com erupção cutânea. Embora a maioria das pessoas infectadas não experimente sintomas, pessoas afetadas podem experimentar febres muito altas (febres hemorrágicas causam sangramento incomum e potencialmente fatal), encefalite (condição em que o cérebro incha) e às vezes morte.

Tipos

Existem vários arbovírus que causam doenças em humanos (embora haja muitos que não causam). Segundo Microbiologia e Imunologia On-Line, arbovírus ligados à encefalite incluem encefalite de La Crosse e encefalite de St. Louis (e o relacionado West Nile); dengue e febre amarela causam febre hemorrágica; febre do carrapato do Colorado também causa dor muscular e erupção cutânea.

Geografia

A distribuição e infecciosidade de arbovírus dentro da população de mosquitos de uma área afetam a doença resultante. Além disso, a localização determinará quais tipos de arbovírus estarão na população. Em humanos, que são os chamados hospedeiros de fim de linha para a maioria dos arbovírus, as infecções mais graves são as febres amarela e dengue, encontradas principalmente nas regiões tropicais da África e América do Sul.

Prevenção/Solução

Segundo dhpe.org, a prevenção de infecção por arbovírus está positivamente correlacionada com o controle municipal da população de mosquitos e precauções individuais para evitar picadas de mosquitos. Como com outras doenças virais, geralmente só é possível tratar os sintomas; mas, por exemplo, existe uma vacina para febre amarela, para prevenir a infecção.