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Importância do Benzeno na Natureza

Benzeno é um líquido incolor que pega fogo facilmente. É tóxico por natureza e tem um odor enjoativo. Benzeno dissolve-se em água e pode misturar-se facilmente com éter, clorofórmio, álcool, dissulfeto de carbono, tetracloreto, acetona e óleos. Benzeno surge na natureza através de emissões de vulcões ou incêndios florestais.

Fontes

Como o benzeno é um componente natural do petróleo bruto, ele está presente nas emissões de gasolina através dos escapamentos de veículos automotores. Emissões de benzeno ocorrem nas proximidades de plantas de refino de petróleo, exploração de gás natural e através de alguns outros serviços conectados com energia elétrica. Até 85% das fontes de benzeno são da indústria do petróleo, enquanto os 15% restantes são de emissões de veículos automotores e outras. Fumaça de tabaco também contém benzeno em pequenas concentrações. Também pode ser encontrado quando se queima resíduos agrícolas, resíduos florestais e incêndios florestais.

Usos

Benzeno é uma matéria-prima importante na fabricação de produtos químicos terapêuticos, corantes, sapatos, explosivos, detergentes, linóleo e couro artificial. Ajuda a dissolver gorduras, ceras, tintas, resinas e tintas para secá-las rapidamente. É um elemento importante na produção de fenol, estireno e borracha.

Benzeno na Natureza

A atmosfera fica contaminada pela propriedade tóxica do benzeno através de fumaça de tabaco, cozimento e sistemas de aquecimento, além de escapamentos de automóveis. Benzeno é considerado um risco à saúde para seres humanos. Até 85% dos casos foram encontrados como devidos a material contaminado por benzeno que foi de uma forma ou outra introduzido no sistema humano.

Efeitos do Benzeno na Saúde Humana

Em humanos, a contaminação por benzeno ocorre através da inalação do gás presente no ar através de emissões ou através da ingestão de água que foi poluída por benzeno. Embora o câncer seja o maior risco, a inalação de benzeno por um breve período pode causar depressão do sistema nervoso. Segundo um relatório publicado pelo Centro Canadense de Saúde e Segurança Ocupacional sobre benzeno, "A exposição de curto prazo causa depressão do sistema nervoso central (SNC), marcada por sonolência, tontura, dor de cabeça, náusea, perda de coordenação, confusão e inconsciência". Seus vapores podem irritar seus olhos e órgãos respiratórios. Se seu trabalho envolve inalação contínua de benzeno, você pode experimentar uma redução de plaquetas e leucócitos no seu corpo, resultando em algumas condições de anemia ou até leucemia.

Riscos e Falácias

Considerando os riscos à saúde, o Programa Nacional de Toxicologia (NTP) concluiu o benzeno como um carcinogênico humano do grupo I. Estados como Califórnia usam o fator de potência de inalação para declará-lo como carcinogênico. Mas a leitura isolada sobre a importância do benzeno na natureza pode chocar leigos, já que é classificado como carcinogênico humano, mas o fato é que se humanos forem expostos durante toda a vida a 1 micrograma por metro cúbico de benzeno, o risco não é superior a vinte e nove em um milhão. Assim, sua potência para matar deve ser devidamente compreendida.