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Entendendo Doenças Patogênicas Humanas: Causas e Prevenção

Doenças patogênicas resultam de agentes causadores de doenças ou "patógenos", nome vem do grego "dar origem a sofrimento". Existem vários tipos principais de patógenos, incluindo vírus, bactérias, fungos e príons, cada um causando ampla variedade de condições. Entender patogênese dá a médicos e pesquisadores insight sobre como tratar e prevenir/controlear propagação.

Significado

Doenças patogênicas humanas são causa maior de morte mundial. Podem causar desconforto sério, efeitos duradouros e problemas de saúde a longo prazo (como câncer ligado a vírus). Patógenos foram causa raiz de grandes pandemias como "Peste Negra" e epidemia de influenza de 1918. Grupos como OMS monitoram distribuição e efeitos de doenças infecciosas.

Subcategorias de Patógenos

Patógenos humanos divididos em categorias: vírus, bactérias, fungos e príons. Vírus são agentes infecciosos compostos de informação genética (DNA ou RNA), capa proteica e às vezes membrana protetora. Integram-se em células hospedeiras, assumindo função da célula pois não se reproduzem sozinhos. Bactérias são organismos unicelulares, muitos naturalmente no sistema humano, que podem causar doenças. Fungos, uni e multicelulares, distintos de plantas e animais, causam doenças. Príons são formas variantes de proteínas que se tornaram mal dobradas (quimicamente idênticas mas formato diferente). Causam doença fazendo outras proteínas no cérebro do paciente também se dobrarem mal, levando a danos cerebrais e outros sintomas.

Tipos

Doenças virais difíceis de tratar porque vírus não estão vivos, não erradicados com medicações existentes. Infecções virais graves incluem HIV, influenza, hepatite, raiva e rubéola.

Patógeno bacteriano mais comum em humanos é tuberculose. Outros: clamídia, E. coli, doença dos legionários, listeria e salmonela.

Fungos causam pé de atleta, coceira na virilha e doenças graves como sapinho e Pneumocystis, que leva a pneumonia grave em imunocomprometidos.

Todas doenças priônicas são intratáveis e fatais. Incluem Creutzfeldt-Jakob e Kuru. Príons causam placas no cérebro. Doenças priônicas conhecidas como encefalopatias espongiformes transmissíveis.

Identificação

No diagnóstico e tratamento, importante identificar tipo genérico (bactéria, vírus, etc.) e patógeno específico (espécie, subespécie, cepa) para tratar adequadamente sofredores e contatos. Nem todos patógenos respondem ao mesmo tratamento; alguns mais virulentos (doença mais grave) e mais infecciosos (espalham mais facilmente).

Prevenção/Solução

Saneamento adequado e medidas de prevenção, de lavagem de mãos a vacinação, previnem desenvolvimento de doenças patogênicas. Uma vez condição desenvolvida e diagnóstico feito, variedade de tratamentos considerada. Antibióticos eficazes contra infecções bacterianas, sem efeito em vírus. Infecções virais tratadas focando sintomas, embora medicações combatendo propriedades de alguns vírus desenvolvidas. Problema no tratamento de fungos: células fúngicas e humanas mais similares que bactérias/vírus a humanos. Mesmo assim, vários antifúngicos disponíveis. Pesquisadores desenvolvendo vacinas contra algumas doenças priônicas conhecidas.