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Informações sobre cloreto de potássio

O cloreto de potássio (KCl) é um sólido cristalino incolor com cristais cúbicos. É amplamente reconhecido como fertilizante potássico. A principal fonte são os depósitos de sal de Stassfurt, onde ocorre como silvita (KCl) e carnallita (KCl·MgCl₂·6H₂O). Outra fonte é alga marinha seca, com cerca de 90% de KCl.

Comercialmente, o KCl é fabricado dos minérios silvita e carnallita.

Preparação: Da Silvita (KCl)

A silvita é mistura de KCl e cloreto de sódio (NaCl). Ao resfriar a solução saturada fervente dos sais misturados em água, o KCl cristaliza e separa, enquanto a solução remanescente contém apenas NaCl.

Preparação: Da Carnallita (KCl·MgCl₂·6H₂O)

Esse minério sempre vem misturado com NaCl e sulfato de magnésio. Para remover esses, moe-se o minério e extrai-se com solução quente a 20% de cloreto de magnésio. A carnallita dissolve-se; NaCl e sulfato de magnésio permanecem inalterados. Filtram-se e a solução com apenas carnallita é cristalizada. Extraem-se cristais cúbicos de KCl, ficando cloreto de magnésio na solução.

Propriedades

Ponto de fusão: 768°C; ponto de ebulição: 1.411°C. Extremamente solúvel em água. Assemelha-se ao NaCl na maioria das propriedades, exceto que sua solubilidade aumenta rapidamente com a temperatura e é fusível mesmo à temperatura ambiente.

Usos

• Fabricação de potássio e seus compostos.
• Fertilizante potássico (tipo K), fornece apenas potássio (como óxido de potássio) ao solo. Teor de K₂O varia com a pureza; geralmente 50-55% de potássio.
• Medicina, injeções letais em execuções judiciais, experimentos científicos e processamento de alimentos.
• Foi usado como extintor de incêndio (super químico K-seco).
• Fonte de radiação beta em calibração de equipamentos de monitoramento radioativo.
• Operações de petróleo e gás natural: misturado com água como fluido de completação.

Riscos potenciais à saúde

• Inalação de altas concentrações de poeira de KCl pode causar irritação pulmonar ou nasal grave.
• Ingestão de grandes quantidades de pó de KCl causa vômitos e irritação gastrointestinal.
• Contato com a pele pode causar erupção e irritação, especialmente com pele úmida.