Amianto é conjunto de seis minerais silicatos naturais usados por fabricantes e na construção por sua resistência, resistência ao calor e a danos elétricos e químicos. Comumente misturado com cimento ou tecido em tecidos ou mantas. No passado, usado extensivamente em drywall e telhas. No entanto, forte ligação entre exposição ao amianto e início de câncer raro, mesotelioma, gerou medo generalizado e muitos mitos.
Muitos acreditam que uso de amianto foi banido pela EPA dos EUA. Falso; EPA tentou banir mas administração Bush não apoiou. Outro mito: máscaras respiratórias comuns como N-95 reduzem risco. Falso; no melhor caso são ineficazes. Muitos também creem que amianto não é mais usado hoje. Falso, alguns contratados ainda usam em paredes por propriedades de proteção contra fogo e isolamento.
Devido ao longo período de latência, mesotelioma geralmente diagnosticado em maiores de 50 anos. Acredita-se que afeta apenas meia-idade ou idosos. Não é verdade. Em 2008, mulher de 28 anos, Leigh Carlisle, Manchester, tornou-se pessoa mais jovem a morrer de mesotelioma, resultante de exposição infantil em fábrica. Sophie Ellis, 13 anos, diagnosticada caminhando pela mesma fábrica. Muitos jovens podem ter sido expostos e serão diagnosticados em idade relativamente jovem.
Muitos acreditam que apenas quem trabalha com amianto está em risco. Falso. Contato com amianto é tão perigoso quanto manuseio direto. Poeira de amianto, que permanece no ar por longos períodos, pode depositar em roupas ou ser inalada, causando doenças. Contato com alguém contaminado também é perigoso, pois flocos podem transferir-se.