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Fontes Alternativas de Energia que Produzem Eletricidade

Desde a segunda metade do século XX, fomos alertados sobre a importância de preservar nosso meio ambiente. Não é segredo que os combustíveis fósseis não são apenas caros, mas também afetam negativamente o planeta. Felizmente, cientistas do mundo todo descobriram fontes alternativas de energia que, se colocadas em prática, podem um dia eliminar nossa necessidade de petróleo.

Energia Solar

Segundo o Instituto Pembina, "Todos os anos, o sol irradia as massas terrestres da Terra com o equivalente a 19.000 bilhões de toneladas de óleo equivalente (toe)." O que é ainda mais surpreendente é que precisamos apenas de 9 bilhões de toe para fornecer energia para o mundo inteiro. Em outras palavras, 20 minutos de energia solar têm potencial para alimentar o planeta inteiro por um ano. Ela é aproveitada de três formas. A primeira é chamada de solar passiva, que envolve o uso de janelas especiais e designs especiais para reter mais calor. Fazer isso pode reduzir sua conta de aquecimento pela metade. O segundo método são coletores de calor solar. Este é usado especificamente para captar grandes quantidades de energia solar para gerar energia para aquecimento e resfriamento. A forma final de usar energia solar é chamada de fotovoltaica, ou PV. Usando grandes painéis solares para captar a energia do sol, transforma-se essa potência em eletricidade para uso diário. Inicialmente, apenas satélites os utilizavam, mas hoje podem ser comprados para uso em larga escala ou residencial.

Energia Eólica

A energia eólica é uma forma de energia solar, pois o vento é gerado pelo aquecimento desigual da atmosfera pelo sol. Como a energia solar, a energia eólica pode alimentar empresas, residências e escolas. É captada por dispositivos chamados turbinas eólicas. A hélice é muito semelhante à de uma aeronave, girando e transferindo esse movimento para um gerador, que por sua vez cria eletricidade; no entanto, existem desvantagens. Primeiro, é inicialmente bastante caro construir as torres. Segundo, embora não poluam como usinas termelétricas, às vezes podem causar ruído que afeta animais. Terceiro, a energia eólica não é fácil de transportar e não pode ser armazenada, o que significa que se não houver vento em um determinado dia, não haverá energia. Independentemente disso, os benefícios são significativos, reduzindo 2,5 bilhões de libras de monóxido de carbono e 15 milhões de libras de outros poluentes por ano.

Energia Hidrelétrica

A energia hidrelétrica envolve aproveitar a água em movimento para transformá-la em eletricidade. É extremamente eficiente e até usada para alimentar cidades inteiras. Barragens são construídas, e a força da água caindo atinge uma turbina que alimenta um gerador. Em termos de produção, sua taxa de eficiência é de 90%. Isso significa que 90% da energia potencial causada pela água em movimento é captada e utilizada. Compare isso com a taxa de eficiência de 50% das usinas a combustíveis fósseis e você verá o quão útil ela é.

A energia hidrelétrica também é responsável por gerar 97% da energia alternativa do mundo. Os EUA a utilizam como 81% de todas as fontes de energia renováveis. Reduz a necessidade de petróleo em 22 bilhões de galões e a necessidade de carvão em 120 milhões de toneladas todos os anos. Infelizmente, barragens têm impacto ambiental, pois impedem a água de mover lodo e outras substâncias naturais que ajudam a alimentar nutrientes aos rios e terras circundantes. Também podem ser desagradáveis visualmente. No entanto, seu impacto é significativamente menor que o dos combustíveis fósseis, tornando-a uma excelente fonte de energia alternativa.

Energia de Hidrogênio

Todos os anos, os Estados Unidos produzem 100 bilhões de pés cúbicos de hidrogênio para aplicações industriais. Os próprios EUA usam cerca de 50 milhões de libras. O poder do hidrogênio pode ser aproveitado por si só ou transformado em células de combustível para geradores e carros. A melhor parte é que, ao contrário dos combustíveis fósseis que poluem o ar, a única emissão do hidrogênio é água. Como resultado, o hidrogênio realmente limpa o ar. Ao contrário da energia solar, eólica e hidrelétrica, as células de combustível de hidrogênio não usam partes móveis. Em vez disso, dependem de uma reação química complexa. A maior preocupação com o hidrogênio é sua tendência a ser bastante explosivo, mas mesmo com isso em mente, os benefícios ainda superam os custos.