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Diferenças entre sanitização e esterilização de equipamentos médicos

Sanitização vs. Esterilização: qual a diferença?

Sanitizar e esterilizar são dois métodos avançados de limpeza. As diferenças estão no que precisa ser limpo e por quê. A parte externa de equipamentos médicos geralmente pode ser sanitizada, por exemplo. Geralmente basta limpar superfícies duras com um produto químico diluído em água. Qualquer coisa que provavelmente entrou em contato com fluidos corporais deve ser limpa mais profundamente usando um processo de esterilização.

Sanitização

• Quase tudo pode ser sanitizado. No livro "Medical Assisting", Lucille Keir et al. definem sanitização como o "processo de lavagem e esfregação para remover materiais como tecido corporal, sangue ou outros fluidos corporais". Sanitizar instrumentos envolve misturar água morna e um detergente aprovado e mergulhar os itens por pelo menos 20 minutos. A parte interna ou externa de grandes equipamentos médicos pode ser limpa com o mesmo tipo de solução usando um pano ou esponja. A solução sanitizante deve ser mantida coberta para evitar evaporação e possível contaminação adicional. Deve ser trocada pelo menos a cada 24 horas.

Esterilização

• A esterilização é o "processo que destrói todas as formas de organismos vivos", segundo Keir. O uso de autoclave é uma forma popular de esterilizar instrumentos. Um autoclave é um equipamento que aquece a no mínimo 121°C (250°F), temperatura na qual organismos vivos morrem. Incineração é a destruição de patógenos por chama ou fogo. Roupas, roupas de cama ou equipamentos de proteção como aventais e luvas podem ser incinerados se cobertos de sangue ou se entraram em contato com infecção ou doença grave. Algumas instalações podem ter forno de calor seco. O forno aquece a cerca de 177°C (350°F). Deve ser usado para instrumentos muito afiados ou produtos de petróleo que seriam corroídos pelo calor úmido do autoclave.

Esporos

• Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), um esporo é um "tipo de bactéria que pode formar uma capa protetora resistente ao redor de sua matéria essencial para permitir sobrevivência por longos períodos em condições desfavoráveis". Itens que entram em contato com esporos são melhor esterilizados usando a temperatura mais alta possível.

Lavagem das mãos

• A lavagem das mãos é uma forma de sanitização. Embora luvas devam ser usadas durante a sanitização ou esterilização de equipamentos médicos, as mãos devem ser lavadas minuciosamente após a remoção das luvas, seguindo qualquer técnica de limpeza.