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Teste de Raiva em Animais: Métodos e Procedimentos

O teste definitivo para raiva em animais envolve amostras de tecido do cérebro. Os animais devem ser eutanasiados para realizar este teste.

No caso de animais de estimação e outros animais domésticos, um veterinário pode optar por observar o animal por 10 dias, diz a Mayo Clinic. Se um animal estiver raivoso, deve apresentar sintomas durante este período.

Um médico pode verificar raiva em humanos coletando amostra de tecido do pescoço ou procurando evidências do vírus na saliva ou fluido espinhal, relata o Instituto Nacional de Saúde (NHI).

O que o Veterinário Procura

Animais podem não exibir sintomas de raiva por até duas semanas ou até muitos meses após infecção.

Embora pensemos em espumar pela boca e comportamento anormal como sintomas típicos: o Departamento de Agricultura de Michigan explica que existem sintomas conhecidos como raiva "muda" ou "furiosa".

Em casos de raiva muda, animais podem parecer deprimidos e se isolar, e animais selvagens perdem sua cautela e medo naturais em torno de humanos. Sintomas também incluem sinais de paralisia como expressões faciais estranhas, arrastar membros posteriores, ou mandíbula ou cabeça caídas.

Na raiva furiosa, animais podem morder ou roer a si mesmos ou atacar outros animais e até objetos inanimados. Sintomas de raiva furiosa, diz o DOA de Michigan, frequentemente alternam com períodos de depressão.

Teste Direto de Anticorpo Fluorescente (DFA)

No teste direto de anticorpo fluorescente, amostras de tecido são retiradas do tronco cerebral e cerebelo de um animal para verificar raiva. O animal deve ser eutanasiado.

As amostras são verificadas para antígenos do vírus da raiva. O vírus existe no tecido nervoso e não no sangue.

O teste leva cerca de 2 horas e resultados de laboratório geralmente estão disponíveis em 24 a 72 horas, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Exames Histológicos

Antes do desenvolvimento do DFA, amostras de tecido eram estudadas ao microscópio para evidência específica de infecção por raiva no cérebro.

Existem certas lesões e inflamação de células e estruturas que ocorrem com infecções por raiva, mas este método não é considerado diagnóstico, diz o CDC.

Testes de Saliva

O vírus da raiva se apresenta na saliva, diz o CDC, mas apenas intermitentemente. Qualquer teste em animal vivo teria que ser extremamente sensível para captar as minúsculas quantidades de proteína ou ácido nucleico e, para verificar raiva, muitos testes de saliva seriam necessários.

Diagnóstico em Humanos

Para verificar raiva em humanos, múltiplos testes são necessários segundo o NIH. Saliva é testada repetidamente; folículos capilares obtidos por biópsias de pele são verificados para antígenos da raiva; soro e fluido espinhal também são testados para anticorpos contra o vírus.

Sintomas em Humanos

Não é apenas a mordida de um animal raivoso que pode transmitir o vírus: a lambida carinhosa de um animal infectado em feridas abertas ou membranas mucosas também pode causar infecção em humanos, dizem cientistas da Penn State.

Sintomas em humanos começam 30 a 50 dias após infecção e incluem dores, diarreia, febre, náusea e inquietação. Os sintomas pioram para agitação, irritabilidade e excitação incontrolável, espasmos musculares e paralisia, confusão ou alucinações.

Uma vez que os sintomas ocorrem, o vírus infectou o cérebro e não há tratamento. Humanos morrem dentro de 3 a 20 dias.