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Como o Gás Metano é Gerado

Geração de Metano

O metano ocorre naturalmente como componente principal do gás natural. É gerado através da transformação de matéria orgânica em condições de pouco oxigênio. Em outras palavras, o gás metano forma-se sempre que matéria vegetal e animal apodrece. Muitos fatores, como temperatura, chuva e tipo de material orgânico, determinam a taxa de geração do gás metano.

Distribuição

A forma como o gás metano migra ou se distribui depende da condição dos solos naturais e aterros orgânicos, além dos subsolos sobre a área geradora. Outros fatores determinantes incluem se o solo está seco, congelado ou saturado. O gás pode migrar para dentro ou sob edifícios ou túneis. Portanto, agências federais estabeleceram regulamentos rigorosos sobre atividades de construção próximas a locais de geração de gás metano.

O Gás Metano é Perigoso?

Em local confinado, sob certas condições atmosféricas, e se a quantidade de metano no ar estiver entre 5% e 15%, pode ser explosivo. A EPA regula a concentração de gás combustível em locais de construção. Concentrações mais altas de metano no ar podem causar asfixia ao substituir o oxigênio no sangue.

Esterco: Fonte de Metano

O metano pode contribuir para metas energéticas e ambientais. Quando queimado, emite 25% menos dióxido de carbono que combustíveis fósseis. Segundo o Laboratório Nacional Oak Ridge, "o metano pode ser usado como fonte barata de hidrogênio, um combustível livre de carbono que poderia ajudar a retardar a mudança climática". Cientistas identificaram esterco de gado como fonte viável de energia alternativa. Contém sólidos orgânicos, carboidratos e nutrientes como proteínas para crescimento de bactérias anaeróbicas; estas convertem os sólidos orgânicos do esterco em ácidos graxos. Bactérias formadoras de metano, outro grupo de anaeróbicas, convertem ácidos graxos em gás metano e dióxido de carbono.

Fatos

O metano é um gás de efeito estufa com alto potencial de aquecimento global. Pode permanecer na atmosfera por cerca de 9 a 15 anos. No entanto, é uma fonte de energia renovável e contém alto valor calórico em sua forma pura. Além disso, energia produzida a partir de gás metano gera menores emissões de carbono que o carvão.