EPA define poluição sonora como ruído indesejado ou perturbador, que interfere em conversas e sono. Diminui qualidade de vida. Principais contribuintes afetam áreas urbanas e rurais.
Principal causa. Ruídos de tráfego pesado, buzinas, motores, transporte de caminhões. Motores e escapamentos de caminhões geram maior ruído em rodovias. Impactam vida comunitária e audição de motoristas. Ruídos de automóveis em cidades amplificam-se em ruas estreitas ou entre prédios altos que criam "armadilha" acústica.
Viagens aéreas populares → ruído de aeronaves perturba comunidades sob rotas de voo ou áreas selvagens antes silenciosas. Aviões militares de baixa altitude adicionam perturbação em áreas de tráfego intenso.
Comunidades próximas a ferrovias ativas ou cruzadas por trilhos experimentam níveis maiores. Ruídos: motores, buzinas/sirenes, manobras. Chiados de alta frequência de retardadores de vagões atingem 120 dB a 30 m (100 pés). Perturbam e prejudicam comunidades e auditivos de maquinistas.
Afeta mais áreas urbanas que rurais. Construção de rodovias, ruas, edifícios perturba vizinhanças e contribui pesadamente à poluição sonora urbana. Equipamentos: martelos pneumáticos, compressores, tratores, escavadeiras, caminhões basculantes, alarmes de ré.