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Cupins e Saúde: Riscos Estruturais, Mofo e Tratamentos Tóxicos

Má reputação, perigo real

Em alguns aspectos, cupins sofrem de má reputação pública. Você pode achar que suas mandíbulas afiadas parecem perigosas, mas na realidade o maior perigo é para sua casa. Seus dentes cortam madeira e, em casos graves, chegam a alimentos armazenados, livros e móveis, segundo o Programa Estadual de Manejo Integrado de Pragas da Universidade da Califórnia. Esse tipo de dano causa riscos à saúde pública, pois esses insetos podem tornar sua casa estruturalmente insegura.

Noções Básicas

Se você vir um cupim, pode pensar que é uma formiga — apenas menor. Outra característica que o distingue da formiga são suas mandíbulas poderosas, que agem como serras para cortar madeira. Não tema: eles não se interessam por você. Não mordem humanos nem animais de estimação. Também não transmitem doenças como mosquitos ou carrapatos, segundo o Instituto de Cupins da Termidor — fórum de especialistas.

Saúde Pública

Eles podem não querer seu sangue, mas cupins querem sua casa — sua madeira. Se não tratados, sua casa pode sofrer danos estruturais, pois esses insetos estão equipados para fatiar madeira. De fato, alguns tipos de cupins são responsáveis pelo colapso de estruturas inteiras, segundo a Associação Nacional de Manejo de Pragas (NPMA).

Risco por Espécie

Existem mais de 2.500 tipos diferentes de cupins, segundo o programa de Manejo Integrado de Pragas da Universidade da Califórnia. Os mais comuns são subterrâneos, de madeira úmida, de madeira seca e formosanos, mas é o cupim de madeira úmida que representa o maior risco à saúde pública. Têm mandíbulas particularmente fortes, capazes de rasgar grandes pedaços de madeira úmida. É esta variedade a tipicamente responsável pelos danos estruturais mais graves.

Mofo: Perigo Associado

Outro perigo ligado aos cupins é sua associação com umidade; a maioria dos tipos é atraída por madeira encharcada. O escritório de extensão da Universidade de Nebraska-Lincoln relata que 95% de todas as infestações de cupins estão ligadas a problemas de umidade, seja telhado com vazamento ou canos vazando. A mesma umidade que atrai cupins é também criadouro de mofo, responsável por outras preocupações de saúde pública, incluindo problemas respiratórios superiores, segundo a Clínica Mayo.

Tratamento e Riscos Químicos

Os químicos usados para eliminar cupins há muito são associados a riscos de saúde, segundo Dr. Andrew Weil, proprietário da empresa de medicina integrada Weil Lifestyle. Um produto comum, incolor e inodoro, o Vikane, é liberado em casa cuidadosamente vedada para fumigação. Segundo Weil, tais gases são tóxicos e foram ligados a distúrbios ósseos e sanguíneos.