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Questões Associadas ao Controle de Pragas: Riscos e Benefícios

Pesticidas trazem benefícios à saúde humana e animal: protegem agricultura e jardinagem doméstica, mantêm casas livres de pragas e doenças, reduzem danos. Alguns atuam como desinfetantes. Incluem inseticidas, rodenticidas, fungicidas, herbicidas e antimicrobianos — cada um para praga específica. Apesar dos benefícios, alguns colocam saúde e vida humana/animal em risco.

Problemas de Saúde

Inseticidas (organofosfatos) atacam sistema nervoso de insetos e podem fazer o mesmo em humanos/animais. Intoxicação por organofosfatos ocorre por: ingestão de água/alimentos contaminados, inalação de deriva de aplicação levada pelo vento, contato dérmico. Seguir instruções do fabricante garante uso seguro. Fabricantes também dão orientações para contaminação acidental.

Problemas de saúde por uso contínuo de herbicidas (controle de plantas/ervas): câncer e dano ao sistema reprodutivo humano. Crianças e trabalhadores rurais têm maiores riscos de exposição crônica. Rede de Ação sobre Pragas (PAN): antes do nascimento, crianças no útero correm risco de TDAH, autismo e defeitos congênitos por exposição a pesticidas. Segundo manual da EPA (Cap. 3), 10.000–20.000 trabalhadores rurais expostos anualmente a intoxicação por pesticidas.

Pesticidas nos Alimentos

Desde 2001, inseticida Clorpirifós não disponível para uso residencial interno por efeitos nocivos em crianças; ainda usado na agricultura. Estudo de Exposição Infantil a Pesticidas (Environmental Health Perspectives): "Ingestão dietética de pesticidas OP (organofosforados) representa principal fonte de exposição em crianças pequenas". Após 5 dias de dieta orgânica, amostras de urina mostraram traços mínimos ou nenhum de pesticidas. Segundo CDC (4º Relatório Nacional), efeitos da exposição a Clorpirifós incluem náusea, vômito, fraqueza, paralisia e convulsões.

Pragas Resistentes a Pesticidas

À medida que insetos tornam-se resistentes, controlá-los exige produtos com químicos de maior potência. Mesmo problema com ervas daninhas. Segundo PAN: "500–1000 espécies de insetos e ervas desenvolveram resistência a pesticidas desde 1945".

Deriva de Pesticidas

Quando carregados por vento e água, pesticidas criam problemas ambientais e de saúde globais. Segundo Departamento de Agricultura do Estado de Washington (jan/2011), multas aplicadas a agricultor por expor ocupantes de ônibus escolar a deriva de pesticida aplicado em pomar.