Doação de corpo inteiro é alternativa a funeral. Muito mais barato que funeral típico americano (frequentemente $10.000). Quem deseja cremação muitas vezes escolhe doar corpo à ciência, pois cremação ainda ocorre após uso e cinzas geralmente devolvidas à família.
Corpos doados devem cumprir critérios. Geralmente: livres de doenças infeciosas graves (VIH, tuberculose, sífilis, Creutzfeldt-Jakob). Condição relativamente boa. Não obesidade extrema nem baixo peso excessivo; não decomposto; não tão ferido que inutilize. Se suspeita de crime na causa da morte, não pode ser doado (pode ser necessário em investigação criminal).
Embora alguns acreditem que se é pago para doar corpo, não é verdade. Há geralmente taxas: herdeiros/família pagam papelada (certidão de óbito) e envio se cinzas devolvidas. Taxas ~$100, muito menos que funeral/cremação. Em alguns casos, taxas de transporte do corpo; total pode exceder cremação por agência funerária.
Corpos doados servem propósitos meritórios. Escassez séria cria problemas em aulas de anatomia em escolas médicas. Atualmente, a maioria dos alunos partilha cadáver com 4+ colegas, limitando treino prático. Também usados em investigação médica, desenvolvimento de técnicas cirúrgicas, formação de especialistas e testes de colisão automóvel.
Doar corpo ajuda educar médicos novos e experientes e contribui para investigação. Indiretamente, salva vidas e melhora qualidade de cuidados, especialmente cirúrgicos. Muitos escolhem doar para reduzir stress emocional/financeiro aos sobreviventes; planear/pagar funeral desnecessário se corpo aceite.
Quem considera doação às vezes não tem certeza das implicações. Preocupação comum: se órgãos também podem ser doados, salvando vidas diretamente. Geralmente possível, mas nem sempre; depende se organização consegue usar corpo após remoção de órgãos. Implicações religiosas: doação de tecidos/órgãos não só aceitável, mas altamente considerada na maioria das grandes religiões: judaísmo, hinduísmo, budismo, islamismo e maiorias denominações cristãs.