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Bactérias Autotróficas: Tipos, Processos e Exemplos

O que são Bactérias Autotróficas?

Bactérias autotróficas produzem seu próprio alimento. ("Auto" significa "próprio" e "trófico" significa "nutrição".) Cinco tipos comuns são: cianobactérias, bactérias verdes de enxofre, bactérias roxas, metanogênicos e halófilos.

Cianobactérias

São algas azul-verdes. Embora não relacionadas a outras algas, vivem em ambientes aquáticos e produzem alimento com energia da luz solar, sendo classificadas como fotoautotróficas ("foto" = luz).

Os cloroplastos das plantas são, na verdade, cianobactérias. Essa substância verde permite a fotossíntese, processo que converte dióxido de carbono e luz solar em oxigênio e açúcar.

São dos organismos mais antigos da Terra; fósseis datam de mais de 3,5 bilhões de anos.

Bactérias Verdes de Enxofre

Crescem onde há enxofre e são termofílicas (prosperam em ambientes quentes), como fontes termais na Nova Zelândia. São fotoautotróficas, mas sua fotossíntese não produz oxigênio; têm baixa tolerância a ele e crescem com pouca luz.

Cientistas suspeitam que possam fornecer energia alternativa, aumentando a pesquisa. Um marco foi o sequenciamento do DNA de Chlorobium tepidum.

Bactérias Roxas

Nomeadas pela cor (algumas avermelhadas ou acastanhadas). São fotoautotróficas; sua fotossíntese não produz oxigênio, gerando enxofre. Pertencem ao filo Proteobacteria, que inclui salmonelas e bactérias fixadoras de nitrogênio.

A Força Aérea dos EUA demonstrou interesse em usá-las para alimentar drones.

Metanogênicos

Não usam luz solar; dependem de oxidação. Capturam carbono do ambiente e, com gás hidrogênio, produzem metano. São quimioautotróficos (usam reações químicas para produzir alimento).

Habitam pântanos, intestinos de humanos e animais, fontes termais, aberturas oceânicas e até rochas sólidas.

Halófilos

Também quimioautotróficos; "halo" significa sal. Vivem em ambientes salinos: Grande Lago Salgado, Mar Morto, Lago Magadi. Alguns preferem ambientes menos extremos, como mares interiores.

Participam na produção de alimentos processados, como molho de soja e peixe em conserva.