Um microscópio óptico composto binocular tem várias partes com funções específicas. Trabalham juntas para criar imagem ampliada de uma amostra. Para obter imagem nitidamente focalizada, é importante entender os componentes e como interagem.
Tubo: na parte superior, conecta as oculares ao revólver (nosepiece). Base: parte inferior, dá estabilidade e contato com a superfície. Braço: conecta base e tubo. Base e braço dão suporte e são usados para transportar o microscópio.
Lentes localizam-se nas oculares e no revólver. Oculares geralmente dão ampliação de 10x. No revólver, diferentes lentes objetivas rotacionam conforme ampliação desejada. Lente de varredura (scanning) usualmente 4x, para foco inicial. Lentes de baixa e alta potência dão maiores ampliações.
A maioria possui iluminador (fonte de luz acoplada à base que ilumina o espécime). Se não houver, usa-se espelho para refletir luz externa. Diafragma ou íris regula quantidade de luz que passa pela amostra.
Platina: segura a lâmina durante exame. Tem orifício por onde passa a luz. Grampos de lâmina a mantêm no lugar. Revólver: rotaciona para posicionar a lente objetiva correta sobre o orifício da platina para visualização.
Dois botões de ajuste: foco grosso (coarse) — move a platina em grandes incrementos para foco inicial; foco fino (fine) — ajuste em pequenos incrementos para nitidez final. Com lente de alta potência, use apenas o foco fino para evitar quebrar a lâmina.