O dióxido de cloro é um gás amarelado-esverdeado que cristaliza como cristais laranja. Pode se decompor extremamente violento quando separado de substâncias diluentes. Como desinfetante, é quase sempre usado como gás dissolvido em água a 0,5 a 10 gramas por litro.
Frutos do mar tratados com dióxido de cloro não se decompõem ou estragam tão rapidamente. Não afeta o sabor, mas deve ser enxaguado se o produto for consumido cru. Mais comumente, é adicionado ao gelo em que os frutos do mar são embalados.
Áreas que armazenam frutos do mar podem ser limpas com dióxido de cloro. Um tanque limpo e sanitizado com dióxido de cloro impede a contaminação cruzada de microrganismos nos peixes.
O dióxido de cloro é um ingrediente no gelo antimicrobiano para preservação de frutos do mar. À medida que o gelo derrete, o gás dióxido de cloro é liberado continuamente. Isso reduz efetivamente os níveis de microrganismos nos frutos do mar embalados no gelo.
O dióxido de cloro é usado em quantidades muito pequenas como biocida para controlar bactérias em água de viveiros. Mostrou-se moderadamente tóxico para peixes. No entanto, é improvável que peixes sejam expostos a concentrações prejudiciais, pois é usado em menos de 0,6 miligramas por litro.
O dióxido de cloro não é declarado como ingrediente nas embalagens de frutos do mar.