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Mofo e Problemas Hepáticos

Mofos podem produzir doenças graves, algumas atingindo o fígado. Embora desempenhem papel útil na natureza decompondo matéria biológica morta, a EPA observa que esporos liberados no ar para reprodução podem carregar toxinas mortais. Uma das mais mortais, aflatoxina B1, pode danificar o fígado ou levar a câncer hepático.

Variedades

Segundo a EPA, mofos que mais diretamente afetam função hepática incluem Aspergillus parasiticus e Aspergillus flavus. Ambos produzem micotoxina chamada aflatoxina B1. Esta representa uma das ameaças de câncer mais perigosas de qualquer substância conhecida. Este potente carcinógeno pode causar câncer de fígado ou contribuir para dano hepático crônico ou agudo se inalado ou ingerido.

Métodos de Infiltração

Mofos que produzem aflatoxina B1 geralmente não aparecem em superfícies domésticas como outros mofos. Em vez, cepas Aspergillus flavus e parasiticus tendem a contaminar produtos alimentícios como amendoim, grãos e ração animal. Mesmo assim, esporos podem entrar na atmosfera de casa ou prédio comercial através de ventilação conectada a áreas de armazenamento contaminadas. Universidade Cornell adiciona que animais infestados com aflatoxinas podem passar contaminação a humanos através de carne, ovos ou leite.

Efeitos

Pesquisadores dedicaram mais tempo estudando aflatoxinas que qualquer outra micotoxina por seu perigo como carcinógeno conhecido e efeitos no fígado de animais e humanos. Segundo Cornell, animais com aflatoxicose exibem icterícia característica de doença hepática, problemas gastrointestinais, e fígados desenvolvem tumores cancerosos. Humanos que consomem estes animais também podem desenvolver aflatoxicose, experimentando acúmulo de gordura no fígado e outros órgãos com sintomas incluindo dor abdominal, vômito, coma e morte eventual.

Detecção

Micotoxinas, incluindo aflatoxinas que causam problemas hepáticos, podem ser difíceis de detectar porque ocorrem em quantidades desiguais em dado suprimento alimentar, segundo Faculdade de Medicina Veterinária da Iowa State. Danos à cultura, mudanças em métodos de produção, época do ano, padrões climáticos e outras variáveis influenciam quando, onde ou se micotoxina se desenvolverá. Inspectores usam luz ultravioleta para escanear alimentos para presença de micotoxinas, verificando e reverificando para confirmar resultados positivos.

Estratégias Preventivas

Universidade Cornell afirma que indústria de produção alimentícia não pode prevenir completamente contaminação por aflatoxina, mas pesquisadores podem desenvolver métodos de desintoxicação. Um método envolve adição de certos químicos como bissulfito de sódio, que torna aflatoxinas solúveis em água sob condições certas. Alguns aditivos dietéticos como antibióticos e conservantes também podem reduzir toxicidade. Classe de químicos chamada quimiossorventes, que ligam-se a aflatoxinas tornando-as inertes no sistema digestivo, também pode ajudar prevenir dano hepático induzido por mofo.