Descarte de resíduos é um problema crescente mundial e está diretamente ligado ao desenvolvimento industrial e crescimento populacional. Desde os tempos modernos iniciais, dispor de resíduos tem sido uma preocupação importante para indivíduos e autoridades comunitárias. Embora tenha havido avanços recentes no descarte de resíduos, continua sendo uma questão geral de segurança pública e saúde ambiental que países ao redor do mundo continuam a abordar.
O melhor método de gerenciar resíduos é prevenção e redução, que pode ser alcançada de várias formas como reciclagem e uso de itens de segunda mão.
Recuperação de energia é uma forma promissora de descarte de resíduos. Funciona reciclando algumas formas de resíduo em fonte de combustível para aquecimento, cozinha e acionamento de turbinas.
Métodos de reprocessamento biológico como compostagem podem ser usados para resíduos orgânicos como alimentos, papel e material vegetal.
Descarte em aterro sanitário é conveniente mas pode experimentar muito crescimento e requerer mão de obra para manter.
No Japão, incineração é popular devido ao mínimo de terra disponível para disposição, mas há alguma preocupação sobre liberação de micro-poluentes como dioxinas das chaminés de incineradores.
Controvérsia cerca descarte no oceano como método de descarte de resíduos. Embora o resíduo possa fornecer nutrientes para alguma vida marinha, é amplamente acreditado que efeitos prejudiciais superariam quaisquer benefícios.