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Propriedades dos Gases de Efeito Estufa

A atmosfera terrestre é composta majoritariamente por nitrogênio (78%) e oxigênio (21%), com pequena quantidade de gases traço (1%). Gases traço que retêm calor são chamados gases de efeito estufa. Embora minoritários, sua contribuição às mudanças climáticas é imensa. Abaixo, principais gases que entram na atmosfera, primariamente por atividades humanas.

Dióxido de Carbono (CO₂)

Gás inodoro, incolor, levemente ácido e não inflamável. Ocorre naturalmente, mas interferência humana no ciclo do carbono (desmatamento e queima de fósseis) aumentou dramaticamente sua concentração desde a revolução industrial (século XVIII). Em 2011, nível atmosférico subira >30% desde tempos pré-industriais. Pela abundância, é o que mais contribui para o aquecimento global.

Metano (CH₄)

Componente principal do gás natural. Incolor, inodoro, altamente inflamável. Emissões de fontes naturais (pântanos, leitos de fósseis) e antrópicas. Nos EUA, maiores fontes antrópicas: aterros, pecuária e extração de fósseis. Tempo de vida atmosférico curto: 9-15 anos. Mas poder de aquecimento ~21x maior que CO₂, ameaça de curto prazo às temperaturas globais.

Óxido Nitroso (N₂O)

Gás incolor, odor levemente adocicado. Ocorre naturalmente, mas ~40% do nível atual atribuído a atividade humana: fertilizantes e queima de fósseis. Menos prevalente que CO₂, mas efeito de retenção de calor ~310x mais potente e vida atmosférica longa: ~120 anos.

Gases Fluorados

Pequena fração da atmosfera, mas conhecidos como gases de alto potencial de aquecimento global (alto GWP) pela potência no clima. Todos antropogênicos. Alguns, como perfluorcarbonos (PFCs), subprodutos sintéticos de processos industriais (ex: fundição de alumínio). Outros, como CFCs e HFCs, amplamente usados em refrigeração e ar-condicionado, agora eliminados por regulamentação global.