Hidrogênio: Efeitos na Saúde, Riscos e Segurança

Vários efeitos na saúde podem resultar da inalação ou ingestão de hidrogênio, dependendo do composto do qual faz parte. Mesmo em sua forma pura, o hidrogênio pode ser prejudicial à saúde de uma pessoa. Tudo, desde distúrbios menores até a morte, pode resultar quando o hidrogênio é combinado com enxofre, cianeto ou cloro.

Gás Hidrogênio Puro

Segundo o site Lenntech, hidrogênio em seu estado puro existe como um gás inodoro e incolor. É altamente inflamável, o que significa que uma única faísca ou chama pode levar a incêndio ou até explosão. Assim, os efeitos imediatos na saúde do hidrogênio neste estado podem ser queimaduras e lesões físicas causadas pela explosão. Hidrogênio inalado pode bloquear a capacidade do corpo de absorver oxigênio. Os efeitos na saúde do hidrogênio nesta situação incluem náusea, tontura, zumbido nos ouvidos, sonolência, vômito, perda de consciência e todos os sentidos deprimidos. A pele pode ficar azul, e a morte pode ocorrer.

Sulfeto de Hidrogênio

Hidrogênio pode se combinar com enxofre para formar sulfeto de hidrogênio, um gás conhecido por seu cheiro de "ovos podres". Segundo um relatório publicado pela Divisão de Qualidade do Ar da Carolina do Norte, os efeitos na saúde do hidrogênio nesta forma podem danificar os olhos e sistema nervoso central de exposição prolongada, mesmo se o nível for baixo. Exposição de longo prazo a uma concentração de baixo nível de sulfeto de hidrogênio pode causar acúmulo de fluido nos pulmões, bem como produzir tosse, dor de garganta e irritação nos olhos. Dores de cabeça, fadiga, memória ruim, tontura e perda de apetite podem resultar se os níveis não forem reduzidos.

Cianeto de Hidrogênio

Segundo o Departamento de Trabalho dos EUA, Divisão de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA), cianeto de hidrogênio é um composto de hidrogênio muito perigoso. Em sua forma gasosa, cianeto de hidrogênio pode ser absorvido através da pele, membranas mucosas ou olhos, bem como inalado. Os efeitos na saúde do hidrogênio nesta forma são extremos -- a morte pode ocorrer em tão pouco quanto um minuto. O paciente pode viver se a exposição for limitada, mas danos podem resultar tanto no coração quanto no cérebro por causa da perda de oxigênio.

Cloreto de Hidrogênio

Cloreto de hidrogênio, mais conhecido como ácido clorídrico, pode causar sérios problemas de saúde nesta forma. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA lista vários efeitos negativos deste composto. Se inalado, dor no peito, inflamação do sistema respiratório, tosse e até edema pulmonar podem resultar. Os vapores ou solução também podem queimar a pele, olhos e membranas mucosas. Se ingerido, queimaduras químicas na boca, esôfago e estômago resultarão.