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Porque o pH da Água Pública Aumenta no Verão

O nível de pH da água é um fator vital para medir quão saudável um corpo de água é e quão bem pode sustentar vida. O pH da água de superfície pode variar conforme condições ambientais como mudanças sazonais. Como a água pública depende frequentemente de fontes de água de superfície e a filtração apenas remove certos químicos e organismos, mudanças no pH da água de superfície podem passar para o sistema público. O pH da água pública é geralmente mais alto nos meses de verão porque o pH da água de superfície é mais alto.

pH da Água

O nível de pH na água revela quão ácida ou alcalina é e também mede a concentração de iões de hidrogénio que a água contém. Um pH mais baixo, de 1 a 6,5, significa que a água é ácida, ou tem maior concentração de iões de hidrogénio. Um pH mais alto, de 7,5 a 14, é alcalino, ou tem menor concentração de iões de hidrogénio. O nível de pH da água é importante porque a maioria das plantas e animais aquáticos precisa de viver num intervalo de pH particular para prosperar. Mudar o pH de um pH neutro de cerca de 7, ideal para a maioria dos ecossistemas de água doce, para mais ácido ou alcalino pode desestabilizar um ecossistema e causar danos.

Luz Solar

A maioria dos ecossistemas está preparada para manter um certo nível de pH naturalmente, por isso variações naturais ligeiras podem ser toleradas. No verão há mais luz solar, o que aumenta a atividade fotossintética de microrganismos, algas e plantas na água, fazendo-as consumir o dióxido de carbono (CO2) dissolvido na água. Como o dióxido de carbono na água (H2O) já se misturou com os átomos da água para formar ácido carbónico natural (H2CO3), os ácidos na água são reduzidos. Esta redução de ácido aumenta o pH da água.

Calor

Temperaturas mais altas da água no verão agravam o problema porque aumentam a taxa de perda natural de oxigénio da água, o que incentiva o crescimento de algas, que por sua vez aumenta a quantidade de dióxido de carbono consumido e eleva o nível de pH. Tudo isto ocorre dentro de tolerâncias naturais se deixado por conta própria.

Fertilizantes

Humanos aumentam ainda mais esta oscilação de pH com a introdução de poluição química como fertilizantes, usados mais frequentemente nos meses de verão e presentes em escoamento pluvial em concentrações mais altas nessa altura. Os fosfatos e azoto nestes fertilizantes criam crescimento excessivo de algas, elevando o pH da água.

Efeito nos Humanos

O efeito de um ligeiro aumento do pH da água nos meses de verão tem mais impacto na vida aquática do que nos humanos. Humanos têm uma gama mais ampla do que os nossos corpos consideram tolerável. Por exemplo, o ácido no sumo de laranja ou num pepino em vinagre ronda 4 e claras de ovo 8. O pH teria de mudar muito para a água pública se tornar insegura para beber e, nesse ponto, seria ajustado pelos municípios através da adição de substâncias ácidas.