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Contribuições da indústria da carne para o aquecimento global

Impacto climático da produção de carne

Segundo estudo da Organização para Alimentação e Agricultura (FAO), meio quilo de carne de hambúrguer gera tanto gás de efeito estufa quanto dirigir carro de 1.360 kg por 16 km. Embora setores como indústria e transporte sejam geralmente apontados como principais culpados, o que comemos também tem impacto considerável. Impacto da carne, devido ao processo produtivo mais complexo, é particularmente evidente.

Alimentação do gado

Antes de criar gado, enormes quantidades de ração (gramíneas, cereais) devem ser disponibilizadas, gerando setor agrícola dedicado a alimentar gado para depois nos alimentar. Cultivo intensivo de ração leva a desmatamento, removendo sumidouros naturais de carbono, segundo Jim Motavalli, e geralmente usa fertilizantes petroquímicos artificiais para manter fertilidade sem rotação de culturas. Métodos aumentam uso de combustíveis fósseis para fertilizantes e reduzem mecanismos naturais de captura de carbono.

Criação de gado

Terra para pastagem também obtida à custa de ecossistemas complexos como florestas e selvas. No Brasil, desmatamento para pastagem responde por 60-70% da perda de floresta tropical, nota Motavalli. Queima de floresta para criar pastagens — estratégia usual — emite gases de efeito estufa ao liberar carbono da matéria orgânica. À medida que consumo de carne aumenta globalmente, desmatamento acelera.

Transporte e maquinário

Carne produzida numa região é consumida em mesas distantes. Transporte requer enormes insumos de combustíveis fósseis para mover produto entre países e continentes mantendo condições higiênicas como refrigeração. Produção de carne e ração também usa fósseis, pois tratores e implementos agrícolas rodam em combustíveis não renováveis.

Esterco e metano

Pecuária responde por 37% da produção total de metano e 64% de geração de óxido nitroso, principalmente por "desgaseificação" do esterco — decomposição liberando gás no ar, segundo Motavalli. Como gás de efeito estufa, metano retém 23 vezes mais calor que CO₂; óxido nitroso até 296 vezes mais potente. Embora métodos como biodigestores existam para capturar esses gases, implementação ineficaz e incompleta limitou efeito mitigador. No geral, segundo FAO, produção de carne responde por 14-22% das emissões totais de gases de efeito estufa, cifra que pode subir com dietas globais incluindo mais carne.