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As Desvantagens Ambientais da Produção de Biodiesel

Biodiesel: combustível alternativo com compensações ambientais

O biodiesel fornece combustível alternativo. Destina-se a substituir combustível diesel à base de petróleo em várias aplicações, incluindo veículos. Plantas como milho, soja e cana-de-açúcar são processadas para criar o combustível, assim como óleo de cozinha usado. O biodiesel mais antigo conhecido apareceu em 1898, quando o motor de ignição por compressão de Rudolf Diesel, alimentado por óleo de amendoim, estreou na Feira Mundial em Paris, França.

Ocupação de Terras

Entre 2001 e 2007, a produção de etanol aumentou de 18,5 bilhões de litros para quase 60 bilhões de litros, relata C. Ford Runge da Universidade de Minnesota. A produção de biodiesel também aumentou 10 vezes. Embora o objetivo seja diminuir a dependência de petróleo estrangeiro, analistas como Lester Brown do Earth Policy Institute argumentam que redirecionar nossos grãos para combustível em vez de alimento pode potencialmente gerar insegurança alimentar global massiva. Em março de 2008, a demanda por produtos de petróleo crescia anualmente 20%. Atender essa demanda com biocombustíveis significaria nenhum recurso restante para alimentos.

Aumento dos Preços dos Alimentos

Usar mais grãos para combustível em vez de alimento contribuiu para uma crise alimentar global no início do século XXI, quando os preços dos alimentos subiram 40% em 2007 e 83% em 2008. À medida que os preços sobem e os alimentos se tornam escassos, países como Vietnã, China, Rússia e China estão limitando exportações. Escassez de alimentos resultou em protestos e motins em vários países, incluindo Iêmen, México, Guiné e Marrocos. Em 2007, agricultores em países como Tanzânia estavam sendo expulsos de suas terras por grandes empresas para cultivar cana-de-açúcar e árvores de jatrofa para matéria-prima.

Compatibilidade com Veículos

O biodiesel pode danificar mangueiras de borracha em carros fabricados antes de 1994, então proprietários devem ter cuidado antes de usá-lo nestes veículos. Pode ser necessário trocar mangueiras e vedantes. Quando carros mudam para biodiesel após uso de diesel de petróleo, a sujeira é limpa do motor e se acumula no filtro de combustível, arriscando entupimento. Filtros devem ser trocadas várias horas após usar biodiesel. Em 2011, o biodiesel não era tão amplamente distribuído quanto o diesel de petróleo, então não estava tão prontamente disponível.

Menor Rendimento Energético

O biodiesel contém 8% menos energia por galão que o diesel padrão número 2 dos EUA. O biodiesel é ligeiramente mais denso que o diesel, então fornece 12,5% menos energia por libra. Se você nota a diferença de energia depende se usa combustível B100 ou B20. Estes acrônimos significam "mistura" e a porcentagem de biodiesel usada na mistura. B20, por exemplo, tem 20% de biodiesel e 80% de diesel de petróleo. Com B20, perde-se entre 1 e 2% de torque, potência e economia de combustível. Quanto menor o nível de mistura, menos perceptível a diferença de energia. Misturas B5 ou inferiores não mostram diferenças perceptíveis de desempenho que o diesel padrão número 2.