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Fatos sobre Mercúrio (Hg)

História Antiga

Hg = símbolo do mercúrio. Mercúrio = metal líquido denso à temperatura ambiente; ingerido, inalado ou absorvido pela pele (Chemicool). Conhecido como prata-viva, estudado por séculos, usado para diversos fins (Mercury in Schools). Elemento não se decompõe facilmente.

Conhecido em diversas culturas antigas: gregos, hindus (Dartmouth Toxic Metals). Nome grego: hydrargyrum. Encontrado em depósitos de cinábrio na Espanha, Peru, França. Alquimistas europeus consideravam elemento importante/valioso que poderia criar ouro misturado aos metais certos.

Propriedades Físicas

Um dos poucos metais líquido à/perto da temperatura ambiente. Similares: gálio, césio. Mercúrio líquido divide-se em pequenas esferas por alta tensão superficial (Chemicool). Escurece e fica acinzentado exposto a ar úmido. Comumente combinado com outros metais (ex: ouro) formando amálgamas.

Efeitos

Efeitos nocivos em animais e ambiente. Absorvido pela pele, envenena humanos e animais. Conselho de Defesa de Recursos Naturais: obturações sem mercúrio mais comuns, especialmente para grávidas. Termômetros de mercúrio eliminados pela dificuldade de limpeza de quebrados expostos. Polui animais, humanos, terra, corpos d'água (Mercury in Schools). Sintomas: comprometimento visão periférica, tônus muscular fraco.

Usos

Barômetros e termômetros. Lâmpadas de vapor de mercúrio (iluminação pública, Chemicool). Obturações dentárias e algumas vacinas (Natural Resources Defense Council). Termostatos, usinas a carvão, ingrediente em herbicidas e pomadas (Mercury in Schools).