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Ingredientes da Água do Mar

A água do mar cobre 70% da superfície da Terra, e o oceano abriga vida vegetal e animal. Contém compostos químicos dissolvidos derivados de rochas continentais, bem como gases atmosféricos dissolvidos. Essas substâncias têm benefícios fisiológicos para organismos marinhos.

Iões

A água do mar contém numerosos iões. Aproximadamente 99% dos compostos químicos encontrados na água do mar consistem em seis iões: cloreto (Cl⁻), sódio (Na⁺), sulfato (SO₄²⁻), magnésio (Mg²⁺), cálcio (Ca²⁺) e potássio (K⁺). Cloretos são os mais abundantes, compreendendo cerca de 55% do total, seguidos por sódio (31%).

O sódio combina-se com cloreto para formar cloreto de sódio (NaCl), principal contribuinte para propriedades da água do mar e distinguindo-a de água doce. É extraído comercialmente diretamente do oceano ou de leitos de sal. Magnésio também é extraído da água do mar, mas presente em quantidades muito pequenas: 5 g por galão (3,8 L) de água do mar.

Oxigênio

A água do mar contém oxigênio dissolvido, tanto da atmosfera quanto da fotossíntese de plantas marinhas. Oxigênio dissolvido é utilizado para respiração por animais marinhos, que o extraem com brânquias. Concentrações de oxigênio diminuem quando água no meio do oceano, entre superfície e leito, torna-se menos ventilada. Eutrofização também contribui para níveis baixos de oxigênio, resultando em zonas mortas oceânicas, que perturbam o ecossistema marinho.

Dióxido de Carbono

Dióxido de carbono é substância-chave na fotossíntese de plantas marinhas. CO2 dissolvido geralmente presente na forma de bicarbonato (HCO₃⁻). Devido a mudanças climáticas, frequentemente presente em quantidades indesejavelmente grandes. Altas concentrações de CO2 na água do mar baixam pH, causando acidificação oceânica e aumento de temperatura, o que coloca stress em animais marinhos, fazendo-os usar energia que seria para reprodução, predação e movimento.

Azoto

Azoto é vital para sobrevivência de fitoplâncton e outros organismos aquáticos. Gás inerte, pode transformar-se em compostos como nitrato, a forma mais abundante de azoto na água do mar. Azoto liberta-se na água do mar via decomposição de matéria orgânica e da atmosfera. Concentração de nitratos é inversamente proporcional à de oxigênio, significando que zonas mortas oceânicas geralmente têm altas quantidades de nitratos.