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Hábitos Alimentares dos Ursos Polares

O maior carnívoro terrestre no topo da cadeia alimentar ártica

Não é surpresa que o urso polar esteja no topo da cadeia alimentar do Ártico. Além de ser o maior carnívoro terrestre do mundo, esta espécie de urso é especialmente bem adaptada para manobrar placas de gelo e águas geladas de seu habitat natural em busca de presas. Com uma necessidade alimentar média de 2 kg de gordura por dia, o urso polar devasta os habitantes gordurosos do Círculo Polar Ártico.

Dieta

Os ursos polares se alimentam principalmente da foca-anulada e da foca-barbuda, mas em alguns locais também comem focas-da-groenlândia e focas-de-capuz. Cada uma dessas focas contém altos níveis de tecido adiposo, ou gordura, que ajuda o urso polar a manter a dieta rica em gordura e pobre em proteína que necessita. Ursos polares também são conhecidos por matar e comer animais muito maiores, como morsas, belugas, narvais e baleias-da-groenlândia. Se ficam isolados em terra por longos períodos, ursos polares comem plantas, frutas silvestres e até lixo humano.

Caça

Ursos polares são excelentes caçadores em terra e no mar. A pelagem branca fornece camuflagem perfeita no Ártico, e seu olfato é aguçado, permitindo localizar presas de longe. Ao caçar focas em terra, o urso polar espera perto de um buraco de respiração no gelo e morde a cabeça da foca assim que ela emerge. Em um ataque subaquático, o urso polar usa suas patas poderosas, parcialmente palmadas, para nadar sob o gelo em direção a um buraco de saída e então emerge rapidamente para devorar focas próximas.

Outros Hábitos Alimentares

Ocasionalmente, ursos polares farejam carniça. Foram observados alimentando-se de carcaças de baleias e morsas que chegaram à costa, e em alguns casos foram vistos revirando lixões de humanos próximos. Outros itens que ursos polares são conhecidos por comer incluem aves aquáticas, ovos, renas de pernas curtas, pequenos roedores e kelp. Se não está com fome, um urso polar às vezes mata uma foca sem comê-la e deixa a carcaça para outros catadores.

Preocupações Ambientais

Devido aos efeitos ecológicos do aquecimento global no Ártico, o ambiente de vida dos ursos polares está mudando gradualmente. À medida que a extensão do gelo marinho diminuiu na última década, relatórios mostram que o número de ursos polares vivendo em terra aumentou. Se esta tendência continuar, os hábitos alimentares do urso polar serão forçados a mudar, resultando em uma dieta que pode não conter a quantidade necessária de gordura, proteína e outros nutrientes vitais.