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Problemas de Saúde e Ambientais Causados pela Poluição do Ar

Segundo a OMS, poluição atmosférica antrópica causa diretamente pelo menos 2 milhões de mortes evitáveis anuais no mundo. Não há número único que quantifique danos à fauna e flora, mas a poluição devasta seres vivos e ecossistemas inteiros. Afeta países ricos e pobres e, cada vez mais, a Terra como um todo.

Complexidade

Identificar, entender e mitigar problemas de saúde e ambientais causados pela poluição é urgente e complexo. Fontes diversas (indústria, agricultura, transporte, disposição de resíduos) geram poluentes quimicamente distintos: ozônio troposférico, excesso de CO₂, monóxido de carbono, chumbo, dióxido de nitrogênio, dióxido de enxofre, material particulado e compostos designados "tóxicos atmosféricos" (chumbo, mercúrio). Poluentes primários interagem criando secundários. Poluição indoor por queima de combustíveis domésticos é grave no mundo em desenvolvimento. Embora danos dramáticos sejam locais, há consequências regionais e globais: poluição transfronteiriça, destruição da camada de ozônio estratosférico, escurecimento global e aquecimento global.

Doenças Humanas

Cientistas sabem há muito que poluição causa/agrava doenças respiratórias: bronquite, tuberculose, asma, DPOC, cânceres de pulmão, cavidade nasal e garganta. Também implicada em distúrbios cardiovasculares graves: arritmias fatais e infarto do miocárdio. Papel menos conhecido em problemas reprodutivos: infertilidade masculina e possivelmente feminina, desenvolvimento pré-natal prejudicado, baixo peso ao nascer, parto prematuro e mortalidade infantil aumentada.

Danos à Fauna e Flora

Alguns animais sofrem problemas semelhantes aos humanos. Poluentes aéreos danificam e matam plantas, dificultam fotossíntese e reduzem safras. Tornam solos e corpos d'água excessivamente ácidos e supersaturados de nutrientes, causando florações de algas que matam peixes. Agravam mudança climática, desestabilizando padrões climáticos, habitats e ecossistemas. Humanos, como parte da natureza, sofrem repercussões.

Soluções

Indivíduos podem reduzir poluição dirigindo menos e comendo menos carne. Mas problemas não se resolvem só no nível individual. Políticas públicas amplas são essenciais. Como humanos, animais e plantas são interdependentes, soluções devem considerar ecossistemas inteiros e o ambiente global.