HAZMAT é acrônimo de "hazardous materials" (materiais perigosos) — químicos que podem ser danosos a humanos e meio ambiente. A Administração de Segurança de Materiais Perigosos e Dutos (PHMSA) no Departamento de Transportes é a autoridade dos EUA responsável pelo transporte seguro de HAZMAT por ar, ferrovia, rodovias e água.
HAZMAT encontrado em muitos lugares: residências, fábricas químicas, hospitais, locais de descarte de HAZMAT. Acidentes podem ocorrer em qualquer etapa do ciclo de vida: produção, transporte, armazenamento, descarte, segundo a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA).
Guias HAZMAT são produzidos em colaboração entre Departamento de Transportes dos EUA, Transporte Canadá e Secretaria de Comunicações e Transportes do México. Objetivo: fornecer informações para garantir segurança de socorristas e público durante incidente com materiais perigosos.
Departamento de Transportes dos EUA visa colocar guia HAZMAT em todo veículo de serviço de emergência nos EUA. Objetivo do treinamento e guia: identificar material específico e orientar manuseio e resposta adequados a situação envolvendo materiais perigosos.