A Síndrome Geral de Adaptação (SGA) descreve três estágios pelos quais o corpo passa durante estresse prolongado: alarme, resistência e exaustão. Selye foi pioneiro ao relacionar sofrimento psicológico a sintomas físicos.
Estresse é a resposta do corpo a demandas externas — mecanismos fisiológicos que preparam o indivíduo para enfrentar perigo. Essenciais na sobrevivência imediata, tornam-se prejudiciais quando ativados continuamente.
Resposta inicial a uma ameaça percebida. O corpo libera hormônios que aumentam o alerta e conservam energia, preparando para ação imediata (luta ou fuga).
A resposta interna ao estresse continua, mas os sintomas externos de excitação desaparecem enquanto o indivíduo tenta lidar com a situação estressante.
A ativação prolongada esgota os recursos do corpo, resultando em danos físicos permanentes ou morte.
Um aspecto da resposta ao estresse é a supressão do sistema imunológico, aumentando a suscetibilidade a infecções e doenças. Problemas associados ao estresse crônico:
Reconhecer os estágios da SGA ajuda a intervir precocemente. Técnicas de manejo do estresse, sono adequado, exercícios e apoio social são fundamentais para evitar a progressão para a exaustão.