A música sem dúvida desempenha um grande papel na vida dos estudantes universitários. Estudantes são submetidos a estímulos musicais de várias formas, desde a música que preferem ouvir enquanto estudam até a música a que podem ser impetuosamente submetidos em uma festa. Muitos estudos foram conduzidos para determinar os efeitos da música em jovens estudantes, desde aqueles voltados a determinar seu efeito na inteligência, até os que buscam decompor suas consequências emocionais e psicológicas.
Um dos estudos mais famosos para determinar os efeitos da música no cérebro foi liderado por Francis H. Rauscher na Universidade da Califórnia, Irvine, em 1993. Este experimentou continuou pesquisa anterior do pesquisador francês Dr. Alfred A. Tomatis, que acreditava que a música de Wolfgang Amadeus Mozart poderia ser usada para curar e desenvolver o cérebro, condição que ele chamou de "O Efeito Mozart". Rauscher fez estudantes ouvirem peças de Mozart, silêncio ou fita de relaxamento e imediatamente seguiu com um teste de inteligência. Rauscher descobriu que as notas dos estudantes melhoraram após ouvir Mozart. Embora a melhora em imagens mentais e ordenação temporal durasse apenas 10 a 15 minutos, o experimento sugeriu amplamente que ouvir Mozart aumenta níveis de QI — especialmente em crianças — e tem sido usado para defender essa concepção desde então.
Em 2008, o psicólogo Milton E. Becknell realizou um experimento com 18 mulheres universitárias para determinar os efeitos psicológicos (principalmente viscerais ou emocionais) e fisiológicos do heavy metal. O estudo encontrou que a exposição ao heavy metal resultou em reatividade fisiológica ou resposta física ao estresse caracterizada por tensão do músculo masseter (que controla a mandíbula) e do músculo frontal (acima da pálpebra e sobrancelha). A música também causou liberação de epinefrina e norepinefrina, hormônios que aumentam a frequência cardíaca e induzem a resposta de luta ou fuga.
O psicólogo David S. Kreiner e sua parceira, K.A. Walker, conduziram um estudo em 2006 com estudantes universitários de ambos os sexos para determinar os efeitos da música preferida após estudos sugerirem que estudantes que preferiam heavy metal e outras músicas intensas performavam mal na escola e sofriam de problemas emocionais e comportamentais. Kreiner e Walker descobriram que estudantes que preferiam formas intensas de música na verdade tendiam a pontuar mais alto em testes de inteligência, particularmente onde a abstração era concernida, sugerindo que as metáforas e linguagem abstrata na música mantinham a atenção do ouvinte. Além disso, os testes não mostraram correlação entre música preferida e agressão, sugerindo que estudos anteriores eram tendenciosos.
Um estudo conduzido pelo psicólogo G. Gerra em 1998 tentou determinar os efeitos estimulantes da música techno comumente encontrada em festas e raves frequentadas por estudantes. O estudo encontrou que a música techno produziu frequências cardíacas mais altas e pressão arterial aumentada, bem como produção de hormônios relacionados ao estresse como epinefrina, sugerindo que a música tem influência complexa no sistema nervoso. O estudo também encontrou, não surpreendentemente, que anfetaminas intensificaram os efeitos estimulantes da música e que a atividade cerebral é literalmente alterada quando a música é introduzida, fazendo o cérebro mudar de padrões alfa normais para padrões beta, teta e delta associados a estados vegetativos.