Lawrence Kohlberg e Carol Gilligan, professores de Harvard, definiram diferenças morais entre homens e mulheres. Gilligan assistiu Kohlberg em estudo sobre comportamento moral (anos 60). Conclusão de Kohlberg: mulheres moralmente inferiores a homens; Gilligan discordou. Fez pesquisa própria: cada gênero é diferente, nenhum moralmente superior.
Homens baseiam moralidade em princípios: regras, justiça, direitos. Menos preocupados com relacionamentos/sentimentos; mais com violação de padrões. Kohlberg e Gilligan consideraram como meninos são criados e expectativas sociais. Traços desejáveis na cultura americana: autoconfiança, bravura, força, capacidade de prover — focados no self, não no outro. Moralidade masculina influenciada por esses traços associados ao gênero masculino.
Mulheres baseiam decisões morais na preservação de relacionamentos. Sociedade espera que cuidem dos outros, atentas a sentimentos/expectativas alheias. Não veem regras/padrões como absolutos; mais adaptativas em decisões morais. Muitas decidem baseadas em sentimentos/emoções no momento, não só lógica/razão.
Feminismo = avanço/oportunidades para mulheres em sociedade male-dominada. Direitos sociais, políticos, econômicos. Ideologia feminista define moralidade de gênero para muitas mulheres. Instituições sociais baseadas em moralidade masculina; feministas trabalham para transformá-las refletindo perspectiva feminina. Mesmo sem se declarar feminista, muitas influenciadas. Feministas guiadas por traços tradicionais femininos (nutrição, cuidado) para reordenar posição na sociedade. Feminismo mudou valores/éticas das mulheres na sociedade ampla; afetou moralidade dos homens também.
Fatores externos moldam moralidade independentemente de gênero: capitalismo, criação religiosa, economia, educação, status, identificação cultural, ideologia política, ocupação. Mulheres americanas em sociedade capitalista (riqueza/dinheiro importantes) → virtude moral desejar homens provedores. Beleza feminina altamente valorizada. Homens que preferem mulher bonita a menos atraente não necessariamente moralmente errados. Conclusão de Gilligan resume: homens e mulheres comportam-se diferentemente porque SÃO diferentes.