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Compreendendo os Fatores Psicológicos da Hipertensão

O desenvolvimento de hipertensão ou pressão arterial alta, definida como pressão arterial sistólica média de 140 mmHg (mmHg significa milímetros de mercúrio — as unidades padrão usadas para medir a pressão arterial) ou maior, e/ou pressão arterial diastólica média de 90 mmHg ou maior, tem sido associada a certos fatores de estilo de vida, incluindo dieta pobre e falta de exercício. A hipertensão também é correlacionada com certos fatores psicológicos, incluindo raiva, estresse, ansiedade, depressão e outros estados emocionais negativos. O modelo psicológico para tratamento de hipertensão tipicamente envolve um ou uma combinação dos seguintes componentes: biofeedback, treinamento autogênico e/ou meditação.

Biofeedback

O método de feedback biológico ou biofeedback, conforme definido pelo Centro Médico da Universidade de Maryland, é uma técnica que treina pessoas a melhorar sua saúde controlando certos processos corporais que normalmente ocorrem involuntariamente, como frequência cardíaca e respiração. No tratamento de biofeedback para hipertensão, eletrodos presos à pele do paciente medem níveis de pressão arterial, enquanto um terapeuta de biofeedback guia o paciente através de exercícios mentais. Através de tentativa e erro, o paciente aprende a identificar as atividades mentais que resultam em pressão arterial mais baixa. A terapia de biofeedback para hipertensão tipicamente requer 20 sessões semanais antes que o paciente comece a ver resultados.

Treinamento Autogênico

Treinamento autogênico é outra técnica usada no modelo psicológico para tratamento de hipertensão, que, como o biofeedback, ensina o paciente a sincronizar mente e corpo, para que o corpo relaxe em resposta a uma atividade mental específica. O treinamento autogênico consiste em seis exercícios padrão que fazem o corpo se sentir relaxado. Pacientes aprendem esses exercícios observando a demonstração de um professor ou lendo sobre eles por conta própria, depois praticando-os sozinhos por alguns minutos, várias vezes ao dia. Segundo a WebMD, tipicamente leva de quatro a seis meses para dominar todos os seis exercícios.

Meditação

Meditação também é uma ferramenta que pode ser usada para tratar pressão arterial alta de uma abordagem psicológica. Especificamente, meditação transcendental (MT) é um tipo de meditação frequentemente usado no tratamento de hipertensão. MT envolve a repetição de uma palavra ou frase (conhecida como mantra) enquanto sentado confortavelmente com os olhos fechados. Essa prática enfatiza relaxamento muscular, respiração profunda e um esforço focado para limpar a mente de pensamentos distrativos. Segundo a WebMD, MT pode ser praticada em um ambiente guiado ou sozinha, e para alcançar benefício terapêutico, a maioria dos praticantes sugere que seja praticada por 20 minutos por vez, duas vezes ao dia.

Eficácia do Treinamento Autogênico e Biofeedback

Um estudo mostrou a eficácia de ambos, treinamento autogênico e biofeedback, no manejo da hipertensão, com ambas as terapias produzindo resultados semelhantes. Em um estudo russo publicado no jornal "Kardiologiia" em 1986, um grupo de 80 pacientes hipertensos foi dividido em três grupos: um que praticou treinamento autogênico, outro usando biofeedback e um grupo controle sem tratamento. Um ano depois, a queda na pressão arterial foi significativamente mais acentuada nos dois primeiros grupos, comparados aos controles. A comparação da eficiência do treinamento autogênico e biofeedback não mostrou diferenças entre os dois métodos de tratamento.

Eficácia da Meditação e Biofeedback

Outro estudo mostra a eficácia de ambas, meditação e biofeedback, para baixar a pressão arterial. O estudo também indica que uma combinação das duas terapias pode proporcionar um benefício maior do que apenas um dos tratamentos. Em um estudo australiano publicado em "Applied Psychophysiology and Biofeedback" em 1982, 21 pacientes hipertensos foram randomicamente designados para oito sessões de uma hora de treinamento de meditação, meditação mais relaxamento auxiliado por biofeedback ou grupo controle sem tratamento. Quedas estatisticamente significativas na pressão arterial sistólica e diastólica ocorreram após ambos os programas de treinamento, embora o grupo meditação mais biofeedback registrasse quedas na pressão diastólica mais cedo no programa do que o grupo apenas meditação.