A ideia de de repente "ficar louco" em uma semana é um mito. Doenças mentais graves como esquizofrenia, transtorno bipolar e depressão maior geralmente se desenvolvem gradualmente ao longo de meses a anos, muitas vezes com sinais prodromais. Mudanças agudas e dramáticas no comportamento podem sinalizar:
Procure avaliação médica ou psiquiátrica urgente. Não assuma que a pessoa está "fingindo" ou que a condição se resolverá sozinha. A intervenção precoce melhora significativamente os desfechos.